— Ого! А это еще что? — поднимаясь на свой этаж, я заметил торчащий из своего почтового ящика конверт. Достав его, распечатал на ходу. И присвистнул.
В нем находилось приглашение, которое и вызвало странный восторг. Почему странный? Да потому что мне никогда не присылали приглашений, особенно таких вычурных. Я даже остановился между этажами, разглядывая необычное послание. Бархатная открытка, на ней золотыми тиснеными буквами были выбиты два слова «Пригласительный билет». Красиво и необычно. Но стой-не стой, а домой попасть надо.
Четыре пролета, пока шел до квартиры, разглядывал странное приглашение, не открывая его, а пытаясь угадать, от кого такое может быть. Черный бархат с золотом, плюс я заметил в углу сделанную небольшую корону, тоже из желтого металла. Интрига возросла. Я пытался понять, что может означать корона. Средневековье какое-то. Может меня ролевку приглашают? Но я ими не увлекаюсь. Да и кому могло прийти такое в голову?
Уже в квартире, быстро разувшись, я вошел в комнату, сел за стол и рассмотрел конверт. Самый обычный, обратного адреса не было, впрочем, как и штампа почтового отделения тоже не наблюдалось.
— Выходит, мне ее просто принесли и кинули в почтовый ящик, — вслух подвел итог я, вертя в руках странную открытку.
Наконец, любопытство победило. Открыв ее, я увидел вензеля, которыми и было написано, собственно, приглашение. Сквозь все эти каллиграфические финтифлюшки едва разобрал, чего от меня хотят. Оказалось, что меня приглашают в особняк по улице Лесной, где будет проходить прием тех, на кого пал великий выбор. И я один из счастливчиков.
— Сколько высокопарности, — скривился я. — Только интересно, кто и когда делал эти великие выборы? А главное, для чего? Что-то все это меня настораживает, причем не на шутку.
И тут в голову ударила одна мысль, которая заставила скривиться, но все же схватиться за телефон. Если мое предположение подтвердится, значит, дураку понятно: тут что-то нечисто.
— Маш, привет, это Дрон, — представился я, скорее машинально. — Маш, тут такое дело, тебе никакого приглашения не приходило на какой-то...
— Дрон, тебе тоже пришло?! — перебивая меня, заорала в трубку подруга, а мне пришлось ее отставить от уха, во избежание глухоты. — А я уже волноваться начала, что одна там буду, стремно чет. А с тобой и сам черт не страшен, — довольно продолжала вопить Машуля, мне же оставалось только вздыхать, пытаясь выбрать паузу, чтобы вставить хоть слово.
— Маш, послушай меня! — рявкнул я, стоило ей на секунду перевести дух для следующей радостной тирады. Но надо отдать ей должное, после моего рыка она на миг заткнулась. — Маш, тебе не кажется подозрительным, что приглашения рассылаются детдомовским? Чтобы в случае чего искать никто не стал? Зачем столько таинственности? Не к добру это. Еще и гадалка. Не верю я этим шарлатанам. Наверняка куда-нибудь в рабство затащат и ищи-свищи, искать-то нас некому будет. В универе могут сказать, что уехали на ПМЖ куда-нибудь в Америку. В общем, у них, уверен, все шито-крыто и на мази.
