Галактика дрожала под гнетом Империи Галактики – могущественного государства, которое, как паук, плелась из звезды в звезду, сокрушая все, что не желало становиться частью её «великой цивилизации». Свободные миры сопротивлялись, но их силы были слабы. Война длилась десятилетия, и надежда меркла, как угасающая звезда. Но в тени имперских кораблей росло сопротивление. Повстанцы – отчаянные бойцы, мятежники, изгнанники – бились за каждый световой год, за каждую планету, за право дышать без чьего-то приказа.
Кира Вентор стояла в тени астероида, её бронекостюм сливался с серым камнем. Через шлем она видела голограмму базы: массивная платформа в форме креста, охраняемая лучевыми барьерами и патрулями дроидов. Её отряд – шестеро бойцов – ждал приказа.
– «Теневой» – прошипела она в комлинк, – начинай диверсию.
Через секунду в глубине базы взорвался реактор. Паника. Дроиды рванулись к месту взрыва, оставив вакуум в обороне.
– Теперь мы, – Кира сорвалась с места, её ботинки впились в астероид, и она прыгнула в открытый люк.
Спуск в вентиляцию был долгим. Воздух пах озоном и страхом – страхом тех, кто не знал, что повстанцы уже внутри.
– Кира, левее! – крикнул Варга, её напарник.
Сквозь решетку она увидела его – огромный, с рваными шрамами на лице, кожа темно-серая, как у варваров из системы Кхарра. Он был одним из немногих, кто добровольно присоединился к человеческим повстанцам.
– Детекторы включатся через тридцать секунд, – прохрипел он, вырывая из стены провод.
Они пробрались в главный коридор. Здесь уже царил хаос: имперские солдаты бегали, дроиды стреляли наугад. Кира сняла троих выстрелами из плазменного пистолета.
– Там! – Варга кивнул на дверь с надписью «Сектор У».
Это был их объект: криокамеры, где Империя держала пленников – детей, чьи родители сопротивлялись.
Дверь не поддавалась.
– Надо взорвать замок, – Кира достала гранату.
– Нет! – Варга схватил её за руку. – Дети проснутся от взрыва.
Он ударил ногой по панели, и она треснула. Дверь с грохотом упала.
Внутри было темно и холодно. Дети спали в коконах из синего геля.
– Быстро, – Кира сорвала кокон с девочки лет пяти. – Варга, помоги мне.
Но внезапно сработали световые датчики. Сигнализация завыла.
– Они знают! – Варга рванул её за собой, но Кира замерла.
Одна из девочек, та, что она только что освободила, лежала без движения. Кира подбежала – её сердце бешено колотилось. Рука девочки была ледяной.
– Она не дышит, – прошептала Кира.
– Нет времени! – Варга рванул её за руку.
Но Кира не шевелилась. Она вспомнила свою сестру, погибшую в имперском лагере.
