Глава 1 – Знакомтесь Механойд
Капитан звездолёта «Заря» очнулся в кокпите, но всё вокруг было искажено. Панели навигации мерцали бессмысленными символами, напоминающими руны с монолитов, которые он когда-то изучал. Датчики показывали невозможные значения: давление – то вакуум, то глубины океана, координаты прыгали между измерениями. Даже время на хронометрах текло неравномерно – секунды растягивались в минуты, а часы исчезали в мгновение.
Он *понял*, что это сон. Осознаный сон Но осознание не принесло покоя. Вместо привычного тела он ощутил холод металла, он во сне имел четыре цепких руки-манипулятора и зрение, пронизывающее тьму, как у Силаса, слышащего шёпот монолитов.
Внутри сна он стал Сборщиком – существом из древних легенд, что возводило города между звёзд. Его «пальцы» скользили по стенам, оставляя узоры, подобные тем, что создавала Наира богиня механойдов, но они узоры пульсировали тёмной энергией. Где-то вдали звучал голос Криона местного механойда Сборщика как и капитана Звездолёта:
– Это не просто камни… – но слова растворялись в статике.
Десинхронизация достигла пика: звездолёт рассыпался на детали, смешиваясь с обломками монолитов. Капитан-Сборщик видел, как Луна пыталась «открыть» дверь в ничто, а Силас кричал без звука. Последнее, что он осознал – карту, где вместо звёзд сияли те же символы, что и на стенах.
Проснулся он с криком, но на панелях всё ещё мерцал голубоватый свет…
В кубрик к капитану вбегает его помощник Умка и спрашивает:
– Капитан, что случилось?
Капитан резко открыл глаза, сбитый с толку остатками странного сна. Перед ним стоял его верный помощник – возможно, Умка или кто-то похожий, – с любопытством наблюдая за его реакцией.
– Всё в порядке? – спросил помощник, наклоняя голову. – Вы кричали во сне.
Капитан медленно пришёл в себя, ощущая лёгкий холод пота на лбу. Всё ещё слышался эхо тех искажённых символов с панелей, но теперь вокруг был лишь привычный интерьер звездолёта.
– Да… просто странный сон, – пробормотал он, потирая виски. – Будто я стал кем-то другим…
Помощник улыбнулся, словно понимая больше, чем говорил:
– Может, «искин» снова шутит? Вчера он выдал нам видео ролик с летающими изображениями симпатичных животных вместо навигационных схем.
Капитан хрипло рассмеялся. Десинхронизация осталась в кошмаре, но здесь, в реальности, его команда – пусть даже с непредсказуемыми ИИ – была на месте. Он поднялся и оглядел помещение.
Каюта звездолёта капитана была небольшим, но уютным пространством, где каждый элемент служил практической цели. Стены, гладкие и холодные, как поверхность монолита, мерцали голубоватыми панелями управления. Узкое окно-иллюминатор открывало вид на бескрайний космос, а мягкий свет от приборов создавал атмосферу загадочности, напоминающую таинственные символы на древних камнях. В углу стояла компактная койка с пристёгнутым одеялом, а рядом – небольшой стол с голографической картой звёздных маршрутов. Всё здесь было продумано для долгих путешествий, словно герои готовились к новому исследованию, но уже среди звёзд.
