Арка II. Деревня ликров: Глава 9. Эльник
Береговой песок тянулся по правую руку. В воде сверкали остатки слёз глубин. Довольно часто мелькали зелёные всполохи, омываемые волнами. Учёная узнала в них светящиеся раковины миронов, которые просыпались вместе со вторым, ночным, появлением лун на небе. Возле замка раковины не встречались, поэтому очень хотелось остановиться, чтобы внимательно изучить их. В книжке с океанскими обитателями описание миронов заинтриговало её больше других. Говорилось, что мягкие блеклые тельца носят на своих спинах прозрачные раковины, в которых скрывались миниатюрные леса, наполненные собственным светом. Но времени на остановку у Мари не было. Рассветало.
Она успела уйти достаточно далеко. Замок скрылся из вида между холмами и склонами до того, как небо начало окрашиваться сначала в тёмно-синий, а затем и в серый. Вскоре Гротэр свернула в противоположную от океана сторону, как когда-то ей посоветовала Ольга.
Ей было тяжело. Тело сковывала слабость, а в животе сворачивался тугой комок. Марианн не ощущала той свободы, за которой так гналась. Её будто окутала тугая, постоянно тянущаяся назад верёвка. В голове вспыхивали образы детей, которых она предпочла бросить. Хотелось остановиться, вернуться и всё изменить. Принять другое решение. И тяжесть бьющегося о ноги рюкзака всё росла, когда Мари в очередной раз прокручивала возможные варианты и понимала, – нет, от неё сейчас толка никакого не будет. Она не сможет спасти или помочь. Даже себя Мари едва ли защитит. Но как бы не были верны доводы, как бы она не юлила, пытаясь обрубить нить, заставлявшую её оборачиваться, у неё не выходило.
К обеду, топая по влажной и чавкающей земле, на которой редкими кустиками проклёвывались сорные травы, она настолько выбилась из сил, что рюкзак за спиной едва не притянул её к земле. К счастью рядом, словно маленький грибок, проклюнувшийся на ландшафте полей, возник первый подлесок. И Гротэр остановилась на привал.
Земля в лесу была такой же голой и сырой. Только под деревьями лежали пожухлые лиственные ковры, почти полностью перегнившие и пахнущие сыростью. Если бы Мари не изучала книги, она бы с уверенностью сказала, что здесь только недавно сошёл снег и совсем скоро зазеленеет травка. Шли последние месяцы зимы и единственным ярким пятном за время пути оказались скудные листья деревьев. И это удивляло. На островах, насколько она понимала, температура не опускалась ниже пяти градусов. Земля была пропитана влагой и даже на вид казалась достаточно плодородной, не замёрзшей, но то, что здесь не росло никаких продовольственных растений, лишь редкие желтоватые и дряхлые пучки трав, казалось расточительством. Возможно, из-за большой влажности сажать что-либо было бессмысленным? Неужели сгнивало? Учитывая, что до сезона дождей осталось чуть больше одной смены богов и влажность воздуха повышалась, это казалось логичным.
