Глава 1: Тёмные горизонты
1.1. На борту корабля "Эсперанса"
Джеймс Кроу стоял у иллюминатора, наблюдая, как планета Аллириан медленно увеличивается на экране. Он не мог избавиться от чувства, что мир, который он знал, исчезает. Болезнь уже поглотила слишком много ресурсов и людей. Многие из колоний были уничтожены, а теперь всё внимание было приковано к одной цели – самой планете.
– "Ты готов?" – через наушники донёсся голос капитана Эрика.
– "Готов." – Джеймс не был уверен в этом, но отвечал с уверенностью. Он же не мог просто так отступить. Его доля была решена, и их задача была ясна. Но мысли всё равно крутились вокруг другого вопроса.
– "Но, чёрт возьми, я не знаю, что мы можем сделать." – он повернулся к экрану, где показывались текущие данные о распространении болезни.
Заражённые города на поверхности планеты были красными точками на карте. Джеймс не мог понять, почему вирус был таким стойким, почему он не проявлялся сразу, но развивался слишком быстро, и почему даже лучшие ученые не могли дать точного ответа.
– "У нас нет времени на ответы. Блокада Архитекторов стоит на орбите, и мы не можем позволить им захватить эту планету." – ответил Эрик, его голос был напряжён.
Джеймс кивнул. Он понимал, что те, кто ещё не заразился, будут сражаться до последнего. Но главная угроза скрывалась в небе. Архитекторы.
Кто они? Что им нужно?
Он не мог перестать задавать себе этот вопрос, хотя ни одно из предыдущих столкновений с инопланетянами не оставляло место для сомнений.
1.2. Внутри исследовательской базы "Орбитекс"
Лара Белл сидела за столом в глубокой тени, внимательно следя за анализами последних образцов крови. Экран перед ней показывал ярко-зеленые клетки, что наводило ужас. Болезнь распространилась на все живое. На экране мелькали яркие диаграммы, показывающие удручающие результаты.
– "Лара, ты снова за этим компьютером?" – её ассистент, Эдвард, скептически посмотрел на неё, проходя мимо. – "Ты думаешь, мы найдём решение?"
– "Нам нужно найти решение. Эти данные не оставляют нам выбора." – Лара не отрывала глаз от экрана. Её лицо было холодным и сосредоточенным, хотя внутри ей было тяжело от того, что каждый день приносил лишь больше вопросов и меньше ответов.
В последние недели она отчаянно искала способ остановить болезнь, но всё её усилия, как и усилия других исследовательских групп, не принесли желаемого результата. Вирус был слишком сложным и изменчивым. Его происхождение оставалось загадкой. Некоторые данные даже указывали на то, что болезнь не была естественной.
–
