— Ты не находишь, что дрова лучше смотрятся в поленнице, а не на моих плечах?
Эранол поднял на меня прозрачные, как весеннее озеро, глаза и чуть заметно улыбнулся. Он лежал на лавке у открытого окна, закинув ногу на ногу, и созерцал небо с таким видом, будто именно от его взгляда зависело движение облаков. Свет падал на светлые волосы, и в этот момент он действительно выглядел как рекламный плакат эльфийской мечты.
— Лера, — мягко произнёс он, — Ты слишком привязываешься к материальному. Посмотри на луну. Она сегодня удивительно тонка и печальна.
Полено с глухим стуком упало на пол.
— А я удивительно устала и зла, — отозвалась я, выпрямляясь и вытирая лоб рукавом. — И печальна будет не луна, а ты, если через минуту не поднимешься.
Он вздохнул так, будто я просила его принести с неба звезду, а не помочь с дровами.
— Конечно, помогу. Завтра. Сегодня у меня… важные размышления.
Важные размышления длились уже третий год нашего брака.
Домик, доставшийся Эранолу от какой-то дальней тётушки, стоял на окраине провинциального городка, где эльфийская община жила обособленно и гордилась своей древностью. Дом был красивый, резной, с витражами и аккуратным садом. Только вот сад зарастал, витражи пылились, а резьбу регулярно приходилось подкрашивать мне. Древность древностью, а краска сама себя не обновит.
Дрова я заносила сама. Закупками занималась сама. Счета за магическое освещение и подогрев воды оплачивала тоже сама. Работала управляющей в лавке редких ингредиентов — считала поставки, следила за складом, утихомиривала нервных алхимиков и ловила за руку вороватых учеников. В Астрахани «Пятёрочка» закалила характер лучше любой магической академии. После очереди за акционным сахаром меня вообще ничем нельзя было напугать.
— Ты вернулась раньше, чем обычно, — заметил муж, когда я стянула сапоги. — Всё в порядке?
— В порядке. Только если ещё раз увижу, как мастер Дорен пытается списать недостачу на «испарение магии», сама его испарю.
— Ты слишком сурова к людям, — укоризненно сказал Эранол. — Мир требует мягкости.
— Мир требует отчётности, — сухо ответила я и пошла на кухню.
На столе стояла пустая кружка. По запаху было понятно, что эльф снова заваривал дорогой травяной сбор, который я купила для продажи, а не для философских посиделок.
— Это был последний пакет, — спокойно заметила я.
— О, не переживай, — он беспечно махнул рукой. — Я завтра найду работу. Серьёзно. Один знакомый говорил о месте при городской управе.
Знакомых у него было много. Работы — ни одной.
— И что именно ты будешь делать при управе? — поинтересовалась я, ставя чайник.
