1. Пролог
Лед под коньками треснул.
Я еле устояла на ногах. Что происходит? Землетрясение? В такую спокойную зимнюю ночь? В этом магическом мире и такое бывает? Нет, стоп, здание академии не шелохнулось. А значит…
— Мамочки!
Что-то поднималось со дна пруда. Огромный монстр!
Я ринулась к берегу. Никогда мои коньки не царапали лед так звучно и быстро, как сейчас.
Но всё равно не успела!
Зимний хрусталь разбился с оглушающим треском, когда из центра пруда вырвалось ОНО. Невероятных размеров величественный змей, мокрая чешуя которого заблестела в лунном свете. Его голову венчали длинные рога, а глаза горели янтарным огнём. Он открыл пасть и хищно зашипел сразу, как почувствовал чьё-то присутствие рядом.
Однако сейчас я боялась совсем не монстра! Весь ледяной покров был расколот. Если упаду в воду – вот тогда точно погибну.
Я не умела плавать! Вообще! Никак! Села на самую большую льдину, вцепилась в неё намертво и отправилась дрейфовать. Прямо как испуганный мамонтенок, вот только меня мама не услышит и не спасет!
— Помогите! – просить помощи у змея страшно, но других вариантов не было.
Монстр посмотрел на меня с осознанным высокомерием и… поплыл к берегу! Один! Вот зараза! Даже хвостом в мою сторону не повел. Может, он речи не понимает? Я начала кое-как размахивать руками. Льдина строптиво пошатнулась от волн, которые создал чешуйчатый. Только бы не упасть!
— Да помогите же мне!
Ноль эмоций, фунт презрения. Ну всё. Ещё пара трещин на льдине, и мне конец. Здорово вышло! И в магической академии поучилась, и задание стервозной чародейки выполнила, и обратно на Землю вернулась. Столько планов разрушилось за одну ночь! А я, дуреха, после перемещения сюда думала, что хуже уже быть не может! И на тебе!
Змей доплыл до берега, и тут судьба подкинула новый сюрприз. За одну секунду величавый монстр превратился в человека! Он стоял ко мне спиной. Чешую сменили роскошные черные одеяния. Волосы цвета вороньего крыла упрямо заколыхались на морозном ветру, пока к ним цеплялись настойчивые снежинки. Мужчина повел широкими плечами и размялся.
— Вот те на-а-а, – протянула шепотом и замерла.
Ветер донес недовольную фразу:
— И куда только смотрит Кандар?
Кандар? Наш ректор? Впрочем, неважно.
— Простите, вы мне не поможете?! – крикнула я ещё раз, но уже вежливее.
Недоспасатель резко обернулся. В мою хрупкую фигурку впился надменный злобный взгляд змеиных глаз с вытянутыми вертикальными зрачками. От него разошлась такая угрожающая аура, что стало до чертиков страшно.
Хотя, казалось, куда уж пугаться ещё больше?