1. Пролог
Я открыла глаза от ругани со двора. Встрепенулась на лавке, где прикорнула. Надо же, кашу в печь так и не сунула. Ох, и разорется же муж! Хоть бы только на меня, а то, бывало, и сыну за компанию прилетало.
Я резко села на лавке. Муж?! Сын?! Что за… Вокруг была комната с бревенчатыми стенами и огромной беленой печью. Я прижала ладони к колотящемуся сердцу. Я же только что летела с моста в переполненном автобусе, а теперь… Руку щекотнул кончик туго заплетенной косы. Моей косы?! Да у меня же каре!
У меня, но не у Даны, жены Милада – первого красавца на деревне. Чужая память пришла вспышкой. Это что же я, в чужое тело попала, как в книжках?!
– Так и знал, Драго, что нагуляла она тебя! – донеслось со двора. – Иди сюда, паршивец! Бегать от меня вздумал, щенок?!
– Папа, не надо! Пожалуйста!
Сердце сжалось. Голосок был таким тонким, таким отчаянным… Я бросилась на улицу. Так и замерла на пороге, увидев, как Милад с размаху толкает на деревянную лавку нашего сына. Невысокий, худенький, со встрепанными темными волосами, Драго выглядел даже младше своих лет! Но это не остановило Милада. Он держал несколько жестких прутов. И теперь до треска рванул рубашку на Драго, открывая спину с острыми, испуганно сведенными лопатками.
– Не трогай его! – я соскочила с порога.
Вовремя! Ведь Милад уже занес пучок розг. Драго лишь всхлипнул, цепляясь пальцами за лавку, едва не оставляя царапины на дереве. Я повисла на руке у Милада, не давая замахнуться.
– Ах ты дрянь! – зашипел Милад.
Он отшвырнул меня в сторону. Я упала на землю, в испуге глядя на мужа. Высокий, хорошо сложенный, с блестящими на солнце золотистыми волосами… Красивое чудовище. Память подбросила, как завалил на сеновале, как потом взял замуж… как в подачку. А через девять месяцев появился Драго.
– Мама! – он бросился ко мне.
Драго упал рядом, коленями на жухлую траву, пытаясь закрыть собой. Милад грубо схватил его за локоть.
– А ну, пошел вон! С этой потаскухой я сам решу, что делать!
Драго попытался рвануться, как маленький, но яростный волчонок. Защитить меня. Милад зло замахнулся, и Драго схватился за вспыхнувшую щеку.
– Да как ты можешь?! – у меня на глаза навернулись слезы. – Это же твой сын!
– Да? – нехорошо усмехнулся Милад. – А это тогда что?
Он перехватил Драго за руку до синяков на нежной коже и задрал рукав. Под ним поблескивал золотом символ, напоминающий корону.
– А что это? – тупо моргнула я.
Милад глухо рыкнул от ярости. Он отбросил от себя Драго. Но вместо этого схватил меня за горло, силой вздергивая на ноги, толкая спиной на стену.
