Всю дорогу до Малых Шор, а это без малого почти весь день, они не разговаривали. Во-первых, не о чем. Во-вторых, попробуй начать разговор с ледяной глыбой — смысла больше.
— Вы нарочно игнорируете меня лично или всех женщин вообще?
Эрд никак не отреагировал. В лучах вечернего солнца он держался в седле как король, этот точёный профиль украсил бы реверс монет.
— Я вам так противна?
Не унималась Дейя. Ехать молча было невыносимо скучно, а вокруг ничего интересного. Одни леса да поля. На старой сельской дороге не видно ни души, судя по её состоянию, тут мало кто ездил. Эрд молчал. Вот это стальные нервы у него, если он в силах выдерживать её болтовню.
— Может, вы предпочли бы юношу?
Вкрадчиво поинтересовалась Дейя, имея в виду, что парень ученик некоторым старомодным магам кажется толковее девчонки. Эрду три сотни лет, он вполне может оказаться приверженцем древних канонов некромантии. Один учитель, один ученик и всё такое, после чего право на ношение посоха и звание некроманта требовалось заслужить в поединке. Часто подмастерья погибали, а те же, кому удавалось победить и убить мастера, сами получали возможность брать себе ученика. Но Эрд видимо понял вопрос совершенно иначе. Он повернул голову в её сторону, а в глазах, Дейя готова была поклясться, промелькнуло удивление. Или даже возмущение.
— Вздор!
Выдохнул-прошипел. Будь слова ядом, хватило бы капли, чтобы свалить десяток таких как Дейя. Значит всё-таки реагирует. Девушка поспешила сменить тему, тем более, что впереди уже виднелись дома:
— Известно, что за чудовище нападает на людей?
Эрд качнул головой:
— Нет.
Плохо. Значит придётся искать следы монстра самим, оставалось надеяться, что жертв не успели похоронить — характер ран о многом мог бы рассказать. Так, мелкие упыри предпочитают вырывать сердце и съедать его ещё горячим, а вот остальное не трогают. Умертвия жрут мясо с костей, но всегда оставляют внутренности. А вот болотная нежить обожает первым делом поедать глаза…
Деревня Малые Шоры встретила двух некромантов вечерней прохладой, мычанием коров и звоном комарья. Рядом было много болот, из-за чего воздух здесь был особенно влажным и промозглым, отчётливо тянуло сыростью и тухлятиной. К удивлению Дейи их уже ждали. Только вилы в руках некоторых поселян как-то не намекали на дружелюбие.
— А ну вертайте взад, господари некромансеры, — пригрозил один в высокой шапке набекрень. — Мы сами тут порядок вершим, сами управимся.
— Вон! Не надо нам тут иноземцев! — раздавались в толпе недовольные возгласы.
Дейя вздохнула, глубинка не радовала широтой взглядов. В глуши не жаловали даже столичных, чего уж говорить об уроженцах Небесной Империи. Эрд в толпе деревенщин выглядел как палочки для еды среди ложек.
