ПРОЛОГ
Сквозь жалюзи в кабинет заглядывает темень. Смена закончилась десять минут назад, но в коридоре, даже к гадалке не ходи, остались пациенты. Света, моя медсестра, до ужаса не любила дни, на которые выпадала третья смена. Тогда я работала до последнего пациента и часто уходила практически перед закрытием поликлиники. Она добровольно оставалась со мной, но приём приходилось вести под аккомпанемент её ворчания. Персонал считал Свету вздорной скандалисткой. Педиатры с ней не срабатывались и чуть ли не бились в нервных конвульсиях, жалуясь на неё коллегам. На самом деле, Света добрая, только по ней это совсем не видно.
Вот и сейчас она выглянула за дверь, перекинулась парой слов с кем-то, и, вернулась на своё место, не забыв перед этим красноречиво взглянуть на наручные часы, и принялась ворчать:
— Человек шесть и все без талонов. Домой пора. Мне ещё подарки покупать.
— Светлана Ивановна, дети же, — мягко укорила её. — Со взрослыми я бы не церемонилась.
Она сложила пухлые руки на груди, всем видом показывая, что нисколько мне не верит:
— Конечно-конечно, Марина Николаевна. Вот только и вас дома не хомячок ждёт.
— Да, не хомячок, а Лисёнок, — согласилась я, пальпируя животик пятилетней малышке.
— Настоящий? — недоверчиво округлила глаза девочка, а её мать поспешила шикнуть на неё.
— Самый настоящий. Рыжий и хитрый, — я широко улыбнулась и заговорщически понизила голос.
Мой Лисёнок был точной копией отца. От меня ему досталась только рыжина и россыпь веснушек на любопытном носу. Зеленоглазый, не по-детски рассудительный четырёхлетний мужичок, который вчера попросил помочь с письмом для Деда Мороза и обстоятельно надиктовывал параметры робота на пульте, желаемого в подарок. Вспомнив, что Света сегодня тоже собиралась ехать за подарками, я повернула голову к ней:
— Светлана Ивановна, да вы идите уже. Сама справлюсь.
На лице медсестры отразилась внутренняя борьба. Потом, будто боясь передумать, она подскочила со стула, наскоро напялила бесформенный пуховик, и уже в дверях притормозила:
— Точно справитесь?
Получив в знак согласия кивок, она вышла. Пусть идёт. Что случится, если я задержусь минут на двадцать-тридцать? Разве что Максим вздохнёт, что я опять застряла в поликлинике вместо того, чтобы уделить время семье. Хотя не ему судить. Он детский хирург в областной больнице, и у него тоже работа на первом месте.
Сегодня утром, перед тем, как выбежать из дома клятвенно пообещала ему, что вернусь пораньше. Завтра тридцать первое декабря, а мы не купили подарки родным и близким. Представила, какие жуткие очереди сейчас в магазинах, а ведь ещё нужно затариться продуктами к новогоднему столу.
