1. Пролог
Дверь гостиничного номера захлопнулась у меня за спиной.
Из груди вырвался рваный вздох.
Кровать, окна, письменный стол — всё здесь было не таким, как я привыкла. Ножки, подлокотники, спинки… Казалось, как мебель может удивить? До этой ночи я думала, что никак. А теперь смотрела на изгибы дерева, украшенные таинственными символами, и по-настоящему понимала, насколько разным может быть всё, что наполняет нашу жизнь.
Горячая грудь прижалась к моей спине.
— Всё в порядке?
Голос мягкий и глубокий, обволакивает, заставляя сердце останавливать бег.
— Всё очень хорошо.
Почти что правда. Потому что разве может быть плохо то, что я оказалась здесь? В комнате, размером с бальную залу небольшого дворца, где стены слабо мерцают серебром, а кровать колышется, как будто под ней гуляет морская волна.
Грудь прижимается сильней.
— Элирена, если тебе нужно время, то я могу оставить тебя одну…
— Надолго? — машинальный вопрос.
— Скажем, на полчаса.
О да. Полчаса — самое то, чтобы уложить в голове всё, что произошло со мной за последние сутки. Поверить в существование других миров. Перестать задаваться вопросом: сон это или не сон.
— Нет, — разворачиваюсь, чтобы заглянуть тебе в глаза. — Нет, не надо уходить. Лучше скажи… Что это за место? Куда мы пришли?
Со вздохом отходишь к окну и замираешь. Вижу, как ветер треплет растрёпанные пряди твоих волос. На твоём лице — печать грусти. И я не знаю почему. Наверное, мы знакомы слишком недолго, чтобы я могла узнать.
— Это место называют Перепутьем. Перепутьем Ветров.
Ты замолкаешь, и я чувствую, что ты отмериваешь — что нужно говорить, а что нет.
Это недоверие болезненным уколом отзывается в груди. Впрочем, с какой бы стати ты мне доверял? Самой становится смешно.
На ходу расстёгивая стягивая свитер, подхожу к кровати и опускаюсь на неё. Сначала сажусь. Потом падаю на спину, оставляя ноги на полу.
И по-прежнему смотрю на тебя, не в силах поверить, что ты действительно здесь.
— Мы не задержимся тут больше чем на ночь. Я взял билеты на рассветный экспресс, — продолжаешь тем временем ты. — Но если всё пройдёт хорошо, ты сможешь вернуться сюда… Если захочешь. Он не будет ограничивать тебя.
«Он».
За то время, что я провела в дороге рядом с тобой, я так и не поняла, кто этот «Он». Кто этот «Он» и зачем ему я — хотя по сути, это всё, о чём ты со мной говорил.
— Почему именно я?
Наверное, за последние часы тебе надоело слушать этот вопрос.
Но ты лишь поворачиваешь голову и с насмешкой смотришь на меня.
— Потому что в тебе течёт кровь последней княгини Восточных Равнин.
