Звон
колокольчика над входной дверью застал меня в кладовой за ревизией оставшихся
товаров на эту неделю.
— Иду-иду!
— крикнула я посетителям, после чего, отложив в сторону тетрадь, в которой
делала пометки, поспешила в торговый зал.
Но,
похоже, дожидаться они не стали и ушли. Никого в кондитерской не оказалось.
Проверила, всё ли на месте, и вернулась к своим подсчётам. За этим занятием
незаметно пролетели ещё несколько часов. За всё это время никто больше не
побеспокоил меня. Да и утро понедельника всегда было таким тихим. Именно
поэтому я и выбрала этот день для ревизии, чтобы во время обеда сходить на рынок
и закупиться недостающим товаром.
С
удовольствием потянувшись, я захлопнула тетрадь, расставила последние
ингредиенты по полкам и отправилась за прилавок, в который раз подумывая о том,
что пора бы уже нанять продавца, чтобы спокойно готовить днём и не отвлекаться
на посетителей.
Именно в
этот момент сбоку от столов раздался невнятный писк. Неужели крысы? Это же
придётся тратиться на амулеты, изгоняющие их! А я только-только начала
покрывать свои расходы и лишь иногда получала небольшую прибыль.
Меж тем
звук повторился, затем послышалось копошение. Пришлось бежать обратно в
кладовку за метлой. Так я чувствовала себя увереннее.
Выйдя
из-за прилавка, я осторожно на цыпочках подкралась к столу, откуда доносились
звуки. Столы у меня стояли добротные, из дуба. И накрывала я их скатертями в
пол, отчего теперь невозможно было определить, что происходит под столом.
Черенком метлы я подцепила край ткани и медленно потянула наверх, готовая в
любой момент отскочить.
Только вот
внизу никого не оказалось. И в этот момент звук повторился, только в этот раз
писк стал более жалобным и в то же время требовательным. И звучал он совсем
рядом.
Обойдя
стол кругом, я замерла и в недоумении уставилась корзину, стоящую на стуле.
Внутри лежал ребёнок и издавал те самые звуки. Ребёнок!
Откуда он
здесь? Сколько уже лежит? И где его мама? Я стояла в ступоре, а мысли беспорядочно
роились в голове.
За свою
недолгую жизнь я ни разу не видела настолько близко таких маленьких детей. И
теперь я боялась к нему подойти.
Меж тем
громкость звуков из корзинки повышалась. Теперь это уже не походило на писк.
Паника нарастала. Что же это за мамаша, которая забыла своего ребёнка в
кондитерской?
Подошла
поближе, осторожно заглянула внутрь и тут же наткнулась на осмысленный взгляд.
Крик пропал. Похоже, я неплохо справляюсь. Стоило только подумать об этом, как
крик начался с ещё большей силой.
