- Что ты делаешь?! – взвизгнула Рита, ощущая, как с немыслимой скоростью сначала взмывает вверх, а затем столь же стремительно падает вниз. Все еще не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, зажмурилась, ожидая удара, но вместо него раздался громкий всплеск, и она погрузилась в ледяную воду. Безвольное тело тут же камнем пошло на дно.
{Он же утопит меня!} – мелькнула в голове паническая мысль, но уже в следующее мгновение ментальное воздействие прекратилось, конечности вновь стали послушными, и, легко оттолкнувшись от илистого дна водоема, Рита устремилась к поверхности. Кашляя и отплевываясь, судорожно огляделась по сторонам.
- Ненормальный! – прокричала она, натыкаясь взглядом на довольную ухмылку. – Я могла захлебнуться!
- Прости, - без тени раскаяния прошелестел вампир, явно забавляясь ситуацией.
- Засунь свои извинения, знаешь, куда…
Ее возмущение было оборвано издевательским:
- О, вот только давай обойдемся без подробностей!
Рита злобно фыркнула и поплыла к берегу.
- Купайся, - великодушно обронил вампир, устремляясь прочь.
- Куда ты?
- И не вздумай бежать, - вместо ответа предостерег он. – А, впрочем, можешь пытаться, - плотоядная улыбка, – из озера выбраться все равно не получится.
- Чудовище! – выкрикнула она ему в спину. – Оставь меня в покое!
Мужчина внезапно обернулся, задумчиво разглядывая беснующуюся девушку.
- Хотел принести сухую чистую одежду, но, может, и впрямь оставить тебя здесь на денек-другой? Посидишь в озере, это поумерит твой пыл. Как, кстати, температура? Тебе комфортно? Не знобит?
Она зарычала, в бессильной ярости посылая в него целый фонтан воды, которая, впрочем, не достигла цели. Мужчина снова злорадно рассмеялся и скрылся среди деревьев.
Рита проводила его горящим взглядом, попробовала было двинуться следом, но ей удалось сделать лишь несколько шагов. Путь преградила незримая стена. Она обреченно вздохнула. Даже кровь оборотня не до конца спасала от пронизывающего насквозь холода. Будь она обычным человеком, зубы уже давно бы отбивали бешеную чечетку, но и без того ее кожа покрылась пупырышками, а волоски на руках встали дыбом. Рита принялась торопливо смывать с себя въевшуюся грязь и стирать кровь с дрожащих губ.
Внезапно пришло осознание, что, если вампир вдруг и вправду решит выполнить свою угрозу и бросит ее одну, она может просидеть тут не одну неделю, прежде чем кто-то ее обнаружит. Девушка содрогнулась от подобной перспективы. С тревогой всмотрелась в лес, ожидая и одновременно страшась его возвращения.
Он появился так же неожиданно, как и исчез. Свалил на берегу ворох одежды и, даже не удостоив ее взглядом, коротко приказал:
