Сознание того, что чудесное было рядом с
нами, приходит слишком поздно…
(Александр Блок)
Глава 1. НОЧНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
Зима в Москве выдалась очень снежной и морозной, что в последние годы было редкостью. Снегоуборочная техника едва справлялась с расчисткой улиц и магистралей, а во дворах со снегом сражались дворники и автомобилисты с лопатами, которые с отчаянным упорством откапывали из сугробов свои машины, припаркованные рядом с подъездами.
Ближе к часу ночи по улице Вучетича, которая проходит рядом с Тимирязевским лесопарком, ехал последний автобус 466 маршрута. В его салоне на последнем сиденье согрелся и дремал единственный пассажир. На дремавшем было надето старое пальто явно не по сезону, шапка-ушанка и длинный вязаный шарф, несколько раз обмотанный вокруг шеи. Рядом на полу стояли две большущие сумки, доверху наполненные смятыми жестяными банками. То ли от раздавленных пивных банок, то ли от самого пассажира в воздухе стоял устойчивый запах спиртного.
Вся улица была пустынна, но автобус исправно останавливался на остановках, и объявлялись их названия. Никто не заметил, как на одной из остановок в открытые двери запрыгнул рыжий кот. Автобус продолжил движение, а кот осмотрелся и направился по проходу в конец салона к спящему пассажиру. Он уверенно забрался к нему на колени, заурчал и стал лбом тереться о его небритый подбородок.
– Откуда же ты такой взялся? – мужчина вынул из карманов обветренные руки и стал гладить кота. – Какой горячий и нос горячий! Ты не заболел?
От кота волнами распространялось тепло, уют и еще что-то домашнее, запахло елкой, мандаринами и пирогами. Кот перестал урчать и внимательно смотрел на мужчину.
– Ладно, поехали со мной. Вдвоем веселее. – распахнулось пальто, и кот, снова заурчав, спрятался внутри, а мужчина уселся поудобнее и снова задремал.
Усталый водитель дорабатывал свою смену, мысленно он был уже дома. Фонари слабо освещали улицу. Слева в жилых домах горели редкие окна, а справа тянулась ограда, за которой чернел лес.
Вдруг внимание водителя автобуса привлек яркий желтый свет, который медленно проплыл сверху по направлению от жилых домов в сторону парка. Можно было бы подумать, что в ночном небе пролетел вертолет с прожектором, но характерного звука от вертолетного двигателя не было слышно. Не было слышно вообще никаких посторонних звуков, а желтый свет завис над парком в нескольких метрах от ограды. Водитель, рискуя получить выговор от диспетчера за нарушение графика движения, остановил автобус, открыл передние двери и пытался разглядеть, что это там происходит.
