«Как же здесь темно, ничего не вижу. И непонятно, где я нахожусь… Неужели по пути домой зашёл в бар и так сильно напился, что оказался в незнакомом месте? Хотя странно: похмелья нет, да и голова не болит. Но всё-таки тело почему-то меня не слушается, да и слишком уж тут темно. Возможно, меня похитили… Хотя кому нужен тридцативосьмилетний программист, холостяк, вечно живущий один и не имеющий друзей и знакомых? Да и доход у меня не сказать, что гигантский. На квартиру, еду и всякую мелочёвку хватает – вот и всё. Ладно, подумаю об этом завтра, очень уж спать хочется».
***
Спустя 3 дня.
«Я проснулся, но вокруг по-прежнему темно. Интересно, сколько уже прошло времени… Хм-м, что это? Меня как будто тянет вниз, словно выталкивает. Погодите…»
– Дорогая, поздравляю! У нас мальчик! – сказал высокий беловолосый мужчина, на вид которому было около тридцати лет. Его звали Альберт Аркантель, и он являлся Высшим магом Тайных искусств в магической башне в столице Вайтфолл королевства Мистленд.
– Да, дай мне его на руки, я хочу на него посмотреть, – сказала лежащая на кровати женщина. Её звали Голди Аркантель, она была женой Альберта и, по совместительству, магом среднего ранга. На вид ей было примерно столько же, сколько и мужу. У неё были светло-золотые волосы, которые переливались на свету, падающему сюда из окна большой спальни.
Эти люди, включая их прислугу, находились в личном поместье семьи Аркантель. У всех магов королевства Мистленда, да и любой другой страны, были свои поместья, магические башни и множество сокровищ. Маги в этом мире находились ближе всех к вершине «пищевой цепи». Их боялись обидеть даже короли и императоры, ведь маги обладали просто ужасающей силой, позволяющей избавиться от обычного человека буквально по щелчку пальцев. И это, ещё не говоря о Высших магах, которые при помощи заклинаний могли уничтожить чуть ли не половину страны за несколько минут.
***
Вообще, маги в этом мире делились на следующие ранги: Низшие маги, Маги среднего ранга, – или просто «маги», которые были больше всего распространены в мире и занимали примерно восемьдесят процентов от общего числа, – и Высшие маги, к которым и относился Альберт Аркантель. Эти три категории в совокупности представляли собой около девяноста процентов от всех владеющих магией людей. Ранги определялись количеством и качеством магической силы, находящейся в теле человека. Сила мага влияла на количество заклинаний, которые он мог использовать, а также на возможность применения магии более высокого уровня. Скажем, если Низший маг попробует использовать заклинание «Телепортация» Высшей магии, требующее огромного количества магической силы, то он всего лишь истратит все свои запасы сил в теле, упадёт в обморок от перегрузки и будет восстанавливаться несколько дней. При этом, естественно, никакой телепортации не произойдёт, ведь маг пытался использовать заклинание, неподвластное его рангу.
