...Он не человек… больше не человек.
Говорят, что когда-то он был им, но теперь тьма окончательно овладела его душой
и телом…
…Рядом с ним всегда находились демоны:
жуткие твари, не знающие ни жалости, ни страха. Они подчинили его разум себе,
заставив дать им возможность ворваться на Альтеру…
…Виной всему магия, что очернила его
сердце. Именно она сделала с человеком то, что мы видим теперь…
Отрывки из рукописи «До чего доводит магия…»
В таверне «Бешеный бык» было людно, душно
и шумно. Всюду витал хмельный аромат пива, перемежаемый с запахами подгорелого
мяса и лука. На дворе, за пыльным стеклом окон, уже начало смеркаться.
Толгрид Серый вот уже битый час сидел за
столом с опустевшей кружкой и ковырял кинжалом в столешнице. Он наблюдал.
Наблюдал и выжидал, когда этот странный незнакомец со старинным мечом выкинет
что-нибудь из ряда вон. Но тот, как назло, ничего неординарного не вытворял. Он
добивал уже четвертую кружку пива, при этом ни за одну не заплатив. А местный
корчмарь вроде как был не против.
– Ну что, Тол, может, проверим его? – Рядом
возник Хелга, зеленый юнец с круглым, конопатым лицом и рыжими волосами, одетый
также как и он – в стеганную темно-зеленую тунику с повязкой в виде волчьего
хвоста на плече, накинутый поверх коричневый плащ и добротно сбитые темные
сапоги с голенищем из яловой кожи.
– Подождем еще, – тихо прохрипел
командир Лесных Волков. – Скройся с глаз. Я позову, когда понадобишься.
Хелга недовольно засопел, но быстро
ретировался. Толгрид понимал, что с мальчишкой нужно мягче, но по-другому не
мог. Не те нынче времена.
Незнакомец тем временем поднял
облаченную в кожаную перчатку руку, подзывая служанку. Толстая разносчица
вразвалочку побрела к посетителю, старательно обходя столы и стулья. Гость
начал делать заказ.
Толгрид навострил слух. Он услышал
несколько слов. «Мясо, хорошо прожаренное, как можно больше». Интересно, что
подозрительный посетитель не заказал ничего кроме мяса. Заказ обычный и в тоже
время странный. Овощи, хлеб, пряности – все это, спору нет, на любителя.
Находятся разные, но большинство нынешних жителей Царства обогащают свой рацион
мясом не столь щедро как раньше. Но есть и такие, как, например, вольные
охотники, кто вообще ничего кроме добытой собственными усилиями дичи не ест.
Так что выбор блюд – не повод для беспокойства.
И
все же от этого чужака веяло подозрительностью. Хотя бы взять его
внешность. Плащ старомодного покроя, высокие кожаные сапоги с прямым носком,
какие давно уже не носят. И капюшон. Он раздражал командира Лесных Волков
больше всего. Незнакомец умело накрылся им, полностью спрятав лицо.
