Поздний вечер, вдоль стены по коридору с тускло освещенным факелами кралась фигурка девушки. Свои светлые волосы она заплела в косу и обернула вокруг головы, чтобы не мешалась. Вместо платья предпочла брюки, одолженные у одного из слуг, естественно без его разрешения, так проще. Пока бежала то и дело осматривалась, чтобы никому не попасть на глаза. В ее руках сжат кристалл, пока еще совершенно прозрачный и тускловатый. Она торопилась. На лице выражение злости и презрения. Сразу видно, девчонка замыслила нечто не совсем законное. Но в данный момент она торопилась исполнить свою месть.
Невдалеке послышался шум. Стража, совершающая обход. Беглянка нырнула в одну из укромных ниш и затаилась. Трое стражников прошли мимо, не почувствовав постороннего. Дождавшись, пока бряцанье оружия и шаги стихнут, девушка снова продолжила путь. Наконец, застыв перед стеной, на первый взгляд совершенно обычной и гладкой, прикрыла глаза и вытянула вперед руку с зажатым в ней кристаллом. Тот засветился. И вот уже перед глазами возникла дверь. Укол булавкой, чтобы выступила кровь. Девчонка коснулась кровью двери. Она мигнула раз, второй, и вот уже проход открыт.
Войдя в небольшое помещение, блондинка осмотрелась, заметив посредине комнаты статую птице-зверя — тотем рода. Вокруг него прямо в воздухе вращались скипетр, корона и большая массивная печать. Между лап статуи углубление для ладони. Туда девчонка и направилась. Кровь еще не успела свернуться. При соприкосновении с теплым камнем она впиталась в него без остатка, а ранка зажила мгновенно.
И тут глаза статуи распахнулись. Клюв щелкнул. Но блондинка не испугалась, она завороженно рассматривала тотемное животное. Оно манило, привлекало, вызывало восторг и желание коснуться. Девушка даже руку протянула, но вовремя одернула, еще и за спиной спрятала.
— Наследница, — раздалось, казалось, со всех сторон. — Подтверждение крови получено.
— Значит, появление еще одного отпрыска ожидать не стоит? — уточнила девушка.
— Нет, Ваше высочество, пока есть истинная наследница, Его величество не сможет получить еще одного ребенка.
— Благодарю, — юная красавица расплылась в улыбке и поклонилась. Больше ей здесь делать было нечего. А когда на пальце сам собой возник перстень рода и подтверждение принятого наследия она и вовсе едва не затанцевала от радости.
Статуя снова впала в сон. Принцесса уже развернулась к выходу, как в помещение ворвался разъярённый отец. У него едва пар из ушей не шел. Следом за ним вбежала его супруга. Быстро оценив масштаб содеянного, оба застыли. И если король пока не определился радоваться ему или возмущаться — еще бы, его дочь все же прошла проверку у тотемного животного — то его супруга от ярости готова была прямо тут придушить несносную девчонку. Ее планы только что полетели в чертоги Мары. Она мечтала увидеть собственного ребенка на троне, а эта девица порушила все, к чему нынешняя королева столько стремилась.
