– И в этом году на Звездиарий отправляется, — торжественно пробасил Мертон, а коллеги с завистью посмотрели на меня, — Каруна Торнов.
Вот дыра чёрная, он всё–таки это сказал. Я так и осталась сидеть за столом, пока все коллеги покидали переговорную. Брошенные ими поздравления и пожелания удачи помню смазано. Ага, удачи. Мне понадобится не она, а годы тренировок, которые я благополучно пропустила.
– Хочешь поблагодарить меня? — спросил начальник, поднимая голову от планшета.
– Когда? — ответила, чувствуя, как от волнения взмокли ладони.
– Ты меня удивляешь, — рассмеялся Мертон, — завтра отбываешь. Кстати, — он с заговорщическим видом наклонился поближе ко мне, — в этом сезоне там соберётся весь свет галактики, поэтому я очень рассчитываю, что ты заведёшь полезные знакомства.
Последовав примеру начальника, я тоже слегка наклонилась вперёд. К переговорам тут же присоединились полукружия груди, выглядывающие из блузки. Я, знаете ли, очень на них рассчитывала.
– Может, опять Ролдерса отправим? — уточнила, добавив к предложению невинное похлопывание ресницами.
Начальник задумчиво посмотрел на меня, лишь вскользь мазнув взглядом по груди и губам, и прямо сказал:
– Ты не тренировалась.
Вот умничка, за это и люблю его. Сразу сообразит, и в подробности вдаваться необязательно. Хотя, что это, погодите? Кадык Мертона начал ходить взад-вперёд, а это прямое доказательство того, что грядёт буря.
– Ах ты ж, распад протона, — успела выругаться я, прежде чем всю переговорную заволокло густым серым дымом. Начальник был агоргом — потухшим драконом. Раньше, говорят, в гневе и испепелить мог, а теперь (цивилизованное всё-таки общество) только чадит. Превращаться тоже уже не превращается. Привычным движением соскочила со стула и легла на мягкий ворсистый ковёр. Системе вентиляции нужно было какое–то время, чтобы очистить помещение, а дышалось всегда лучше всего внизу.
– Каруна, — агорг тоже лёг на пол и уставился на меня своими бело–голубыми глазами. — Ты же понимаешь, что все в отделе за это место готовы годами архивы разгребать?
Я кивнула. Звездиарий — один из самых новомодных курортов нашей звёздной системы, совмещающий в себе активно–спортивный и пассивно–развлекательный отдых. Гости курорта зачислялись к участию в соревнованиях, которые транслировали на все визоры ближайших галактик. Те, кто неизменно оставались живы, могли пользоваться всеми преимуществами курортной жизни, а они были — пляжи, бассейны, оздоровительные ванны, самая вкусная еда, выпивка, развлечения и, конечно, вечеринки. И да, Звездиарий привлекал людей из совершенно разных категорий населения — от чистильщиков до президентов. Все хотели показать себя, завести полезные знакомства и отвязно отдохнуть.
