ГЛАВА 1
В кармане пиджака отчаянно завибрировал телефон. Именно в тот момент, когда пыталась объяснить начальнику, что спад – это естественное явление для цикла жизни крупной организации. Что развитие идёт по спирали. И что в следующем квартале всё изменится к лучшему. «Да кто же может так долго звонить?!». Почему не оставила мобильник в верхнем ящике стола, как обычно?!
– Анна, – медленно и слишком спокойно произнёс начальник. – Ответьте уже. Может, у вас дома пожар?
Я, краснея, как школьница, которую застукали за списыванием на экзамене, дрожащими пальцами выловила смартфон из кармана и поднесла к уху.
– Мне срочно нужна твоя помощь! – прозвенел высокий голос Нади. – Вопрос жизни и смерти!
– Я на совещании, перезвоню, – судорожно выключила телефон и засунула его обратно в карман. – Простите. Так на чём мы остановились? – спросила саму себя, перебирая бумаги в руках.
Несмотря на звонок, презентацию с десятком сложных графиков и математических выкладок, над которой я трудилась две недели, удалось завершить и убедить шефа в том, что компания получит прибыль в следующем квартале.
Вышла из кабинета на негнущихся ногах, дошла до рабочего места и плюхнулась в кресло. Кофе. Срочно. Капучино с лошадиной дозой сахара. Но вместо того, чтобы идти к аппарату, я открыла почту. Пять писем от Нади, и все примерно одного содержания: позвони мне, пожалуйста. Время не терпит!
Ох, Надя! Это в твоём репертуаре. Я покачала головой. Остаток дня прошёл в доведении квартального отчёта до совершенства. В семь вечера положила аккуратную папку на стол секретаря шефа, вышла из десятиэтажного офисного здания и села в Мини Купер. Навигатор сказал, что дорога до дома займёт час и двадцать две минуты. Пожалуй, торопиться некуда и можно позвонить Наде.
Подруга ответила после первого гудка, будто весь вечер ждала звонка.
– Ну наконец-то, – раздался из динамика облегчённый выдох. – Я думала, твоё совещание никогда не закончится.
– К чему такая спешка? – я невольно улыбнулась и представила, как подруга расскажет, что подобрала очередного щенка на улице. У неё уже жило трое. Не представляю, как вся эта живность умещалась в двухкомнатной квартире…
– Понятия не имею, где подцепила ветрянку, – Надя вздохнула. – Но меня упекли в инфекционную больницу! Представляешь?!
– С трудом, – лучше бы всё же она нашла нового щенка.
Дальше подруга рассказала, зачем я ей так срочно понадобилась. Оказывается, через два дня они с её парнем должны были отправиться в отпуск. Но Надю, понятное дело, из больницы никто выписывать так быстро не собирался.
