Сначала была боль  острая, пронизывающая, словно каждая клетка тела одновременно вспыхнула огнём. Алексей хотел закричать, но не мог издать ни звука. Его тело словно разрывалось на части и собиралось заново, как мозаика из тысяч фрагментов.
Время потеряло смысл. Секунды растянулись в вечность, а может, прошли годы  он не мог сказать наверняка. Вокруг была лишь пульсирующая синева, сквозь которую он падал, летел, плыл  всё одновременно.
В этом странном состоянии между существованием и несуществованием к нему пришли образы: Лена, улыбающаяся ему утром перед уходом на работу; Дарина, гордо демонстрирующая свой рисунок; Василиса, делающая первые неуверенные шаги. И он вдруг осознал с пронзительной ясностью, что может никогда их больше не увидеть.
Нет!  его крик был беззвучным, но полным такой решимости, что синее сияние вокруг дрогнуло.  Я должен вернуться!
Словно в ответ на его отчаянный призыв, синева начала меркнуть. Боль отступила, сменившись онемением во всём теле. Алексею показалось, что он слышит отдалённые голоса, шум ветра, какой-то стук
А потом он ударился о что-то твёрдое. И потерял сознание.
 Очнулся, гляди-ка! Живой, окаянный!
Грубый мужской голос прорвался сквозь туман в голове Алексея. Он с трудом разлепил веки и тут же зажмурился от яркого света.
 Воды ему дайте,  произнёс другой голос, более спокойный и властный.
Алексей почувствовал, как к его губам прижали что-то холодное  явно не стакан, скорее деревянную чашку. Прохладная вода потекла в пересохшее горло, и он жадно сделал несколько глотков.
 Хватит. Не захлебнись,  чашку отняли.  Теперь говори, кто таков и откуда явился.
Алексей вновь открыл глаза, на этот раз медленнее, давая им привыкнуть к свету. Перед ним расплывались силуэты нескольких человек. Когда зрение прояснилось, он смог разглядеть их  и похолодел от ужаса.
Прямо перед ним стояли трое мужчин в странной одежде  длинных кафтанах, подпоясанных кожаными ремнями, в высоких сапогах. У двоих на головах были какие-то шапки, похожие на те, что Алексей видел в исторических фильмах. Третий, стоявший чуть впереди, был с непокрытой головой  седовласый, с окладистой бородой и пронзительными серыми глазами.
 Оглох ты, что ли?  снова заговорил седобородый.  Спрашиваю, кто таков и как сюда попал?
 Я  Алексей попытался сесть и обнаружил, что руки его связаны за спиной.  Где я?
 В Пскове ты, голубчик,  усмехнулся один из мужчин помоложе.  А вот я думаю, не лазутчик ли ты Баториев?
Баторий?  пронеслось в голове у Алексея.  Этого не может быть
 Я не лазутчик,  проговорил он, удивляясь, как спокойно звучит его голос.  Я заблудился.