Скрип рессор, тряска, холод, затекшие ноги и онемевшая от постоянного сидения спина - вот что сопровождало Анну на протяжении последних десяти дней.
Десять дней! Десять! Прошло с того момента, как она в спешке покинула Дорван. Ее экипаж, сопровождаемый небольшим отрядом, выделенным графом ШиДорваном для охраны, уже давно покинул Пограничье. Они ехали и ехали, останавливаясь на ночь на постоялых дворах. Плохая еда, жесткая постель, холодные комнаты из-за того, что хозяева экономили на дровах и угле, и страх, что сжимал сердце, стали ее спутниками.
Анна боялась. Ужасно боялась, что ее догонят. Что человек, который держал ее в плену, настигнет и заставит заплатить за дерзость. Она не имела права убегать от него. Шесс Рейджен Лорне не единожды повторял, что не отпустит. Никогда не отпустит.
Анна закрыла глаза, плотнее запахнула плед, чтобы сохранить хоть немного тепла, поудобнее устроилась на жестком сидении экипажа. Воспоминания ворвались в ее сознание в очередной раз. Она уже не единожды прокручивала в памяти тот день, когда двери в покои шесса Лорне, где она томилась в заточении, распахнулись, но вместо ее тюремщика на пороге появился незнакомый ей шиисс.
- Доброго дня, шиисса ШиВар, - поприветствовал он ее, проходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Анна вздрогнула и неловко соскочила с подоконника, на котором коротала время. Этот подоконник и кусочек облетевшего осеннего сада, что просматривался через окно - стали ее единственным развлечением во дворце наместника Пограничья. Она сидела здесь часами, укутавшись в плед, хоть в этом и не было необходимости - камины в покоях шесса Лорне всегда топились - и смотрела в окно. И до того дня ее никто не посещал, за исключением молчаливых горничных, боявшихся даже глаза поднять.
- Кто вы? - Анна дрожащими руками расправила складки на платье. Она нерешительно принялась рассматривать визитера. Высок, красив, молод. Дворянин.
- Позвольте представиться, шиисса, - улыбнулся мужчина и его темные глаза задорно блеснули, - Кристиан, граф ШиДорван, наместник Пограничья, к вашим услугам.
Он поклонился, а Анна уставилась на шиисса во все глаза. И вот теперь, глядя на этого мужчину, склонившегося перед ней в придворном поклоне, она понимала одержимость своей тетушки. Шиисса Полин Амодири была безумно влюблена в этого человека, пошла ради него на отчаянные безумства и даже погибла с его именем на устах.
- Шиисса? - граф улыбнулся выжидающе. - С вами все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?
- О, да, разумеется, - кивнула Анна. - Я просто растерялась. Не ожидала... не...
