Глава 1. Назови свое желание
Забудьте все, что вы знали раньше.
Первый Закон Лино (иные названия, применяемые в летописях – Закон Забвения или Закон Пустоты)
Толстяк Марфис окинул меня ехидным взглядом и положил на стойку мятые купюры. Я внимательно осмотрела каждую, пересчитала.
— Половины не хватает.
— Все здесь, крошка. — Толстяк упер пухлые руки в мягкие объемные бока. От его замусоленного кафтана сильно несло пролитой бодягой, в окладистой бороде застряли кусочки картошки и лука.
— Мы договаривались на шестьдесят, — я попыталась не показывать отвращения. — А здесь лишь тридцать!
Марфис хохотнул, отчего его грудь заколыхалась, как у пышнотелой доярки.
— Забыла, крошка? Ты разбила пару стаканов! Я вычел ущерб из твоей оплаты!
— Те стаканы были древнее мамонтов, с трещинами и отколотыми краями! Они сами развалились у меня в руках! — процедила я.
— Врешь! Новенькое стекло закупил, просто ты неумеха.
— Даже новые два стакана стоят пятерку, не больше! Мне нужны эти деньги. Ты обещал!
— Тридцать, крошка. И ни монетой больше. Хочешь поспорить?
Я в отчаянии осмотрелась. У дальней стены таверны пылал огромный очаг, обложенный серым камнем. На полке вверху оплывали и нещадно чадили сальные свечи. Рядом с очагом суетилась с щипцами и котелками подавальщица Квета. Услышав звуки намечающегося скандала, она коротко глянула в нашу сторону и быстро отвернулась. Вдоль каменных стен тянулись деревянные столы и лавки, укрытые шкурами. С закопченных потолочных балок свисали пучки трав, связки репы, чеснока и копченостей, наполняя помещение непередаваемыми ароматами. С деревянных стен на меня таращились стеклянные глаза кабанов и медведей – толстяк устроил в таверне настоящую охотничью берлогу. Интересно, эти чучела он честно купил на аукционе или загадал желание?
Скорее второе.
Жаль только, что вступиться за меня в «Кабаньей голове» было некому. Квета торопливо убежала на кухню. Возле очага несколько крепко подвыпивших завсегдатаев обсуждали последнюю игру «Отвязных летунов» и в нашу сторону даже не смотрели. Их гораздо больше интересовал кувшин крепкого пойла и гора жареных в чесночном масле куриных крылышек. В темном углу таверны, куда не дотягивался свет камина, худой парень в потрепанном пальто без аппетита ковырял вилкой мясное рагу. Похоже, блюдо не слишком его вдохновляло. На месте этого парня я вообще не стала бы пробовать стряпню толстяка Марфуса.
Отвернулась.
Марфис растянул жирные губы в улыбке.
— Ну так что, крошка?
Внутри заныло противное чувство, я уже знала, что ничего не добьюсь. Проклятый толстяк решил надуть посудомойку. И самое плохое, что я ничего не смогу доказать. Возле двери усмехался верзила Бук, его железные кулаки угрожающе поблескивали. В период Хаоса этот болван обзавелся титановыми руками. Девушки теперь обходят вышибалу стороной, зато в таких местах, как таверна толстяка Марфиса, Железный Бук нарасхват.
