Последний раз глубоко вздохнув и сжав запястье с браслетом, заряжаясь уверенностью, что все будет хорошо, оперлась на предложенную руку и спустилась на мостовую. На миг зажмурила глаза, заболевшие от яркого солнца, тут же их открыла, распрямила плечи и наклеила на лицо робкую, и в то же время полную достоинства легкую улыбку. Чуть не пошатнулась, снова увидев дом, к которому прибежала той злополучной ночью. Судорожно сглотнула и перевела безмятежный взгляд на высокого, подтянутого, немолодого мужчину с военной выправкой, и одетого в темный камзол. Щедрая седина в черных волосах, глубокие морщины на загорелом лице и серые, внимательные и умные, глаза. Память услужливо подкинула картинку из храма и я поняла, что уже видела его, а сопоставив внешность моего врага, со стоящим передо мной мужчиной, явно не аристократом, но не испытывающим никакого смущения от этого, безошибочно определила в нем отца Сефера. Надеюсь, он не стал рассматривать, с кем обнимался его сын во дворе антарийского храма.
Хозяин дома, показывая высшую степень уважения, встречал нас на улице, чтобы лично проводить в особняк.
- Добро пожаловать в мой дом, лорд де Ансар, леди де Ансар. Меня зовут Валар Сефер и для меня высочайшее счастье принимать вас. С тех пор как я направил вам приглашения, я тешил себя надеждой на ваше согласие, но только сейчас, имея возможность видеть вас, могу поверить в происходящее.
- Мы благодарны за приглашение, господин Сефер, - вернул любезность Ален. - В другой раз я бы возможно отказался, но вы сумели меня заинтересовать.
Во взгляде Сефера – старшего промелькнуло торжество и он посмотрел на меня:
- Леди де Ансар, разговоры о вашей красоте оказались правдивы, хотя они не могли передать полноту всей картины, что сейчас услаждает мой взор.
- Благодарю, - я присела в реверансе, продолжая наблюдать за Сефером из-под полуопущенных ресниц.
Тот снова взглянул на меня, на этот раз с одобрением, улыбка тронула его губы и вновь, все внимание перешло на Алена:
- Окажите мне честь, помочь вам самому, не привлекая слуг.
Сефер – старший дождался кивка брата, взялся за ручки кресла и с невероятной легкостью, закатил его в дом. Я следовала позади и гадала, какой шаг будет следующим. Но еще сильнее меня интересовало, где сын радушного хозяина. Естественно, спрашивать я об этом не стала, хотя и очень хотелось.
***
- У вас прекрасный дом, - отметил Ален, когда мы оказались внутри и Сефер-старший устроил небольшую экскурсию по первому этажу. - Почему вы решили приобрести именно его?
- Лорд де Ансар, я уже в солидном возрасте, и в молодости у меня не было тех крепких корней, что привязывают к дому подобно цепям. Я объехал весь мир, побывал в самых таинственных его уголках и недоступных для большинства людей, стран. Дела шли весьма успешно, но я слишком гнался за увеличением состояния и накопления капитала. Сейчас, когда я нахожусь на излете отмеренной мне жизни, хочется спокойствия в уютной гавани. Я купил этот дом, потому что увидел в нем место, где смогу встретить старость, в тишине и покое, в окружении тех сокровищ, что собирал на протяжении всех жизни. А когда мой сын женится, я надеюсь в скором времени оказаться занятым воспитанием внуков.
