ПРОЛОГ
Девочка спешила навстречу любви.
Она не шла – летела, и босые ноги едва касались влажной крыши. Та еще блестела после недавнего дождя. Скоро взойдет солнце, и вода испарится, а с ней и остаточный след, который и без того был почти неуловим.
- Я знала, - она смотрела снизу вверх, и глаза ее сияли. – Я знала, что это – настоящее чувство.
- Конечно…
- Ты любишь меня… только меня…
Человек коснулся пальцами ее лица.
Теплое.
Волосы мягкие и так знакомо пахнут травами. Лепесток ромашки запутался в кудрях… и темные круги под глазами ее не портят.
Почти.
- Я… так страдала.
- Прости.
- Ничего, - она вытерла несуществующую слезинку.
Притворщица.
Именно тогда он и решился.
- Ты хочешь, чтобы мы были вместе? Навсегда? – он прошептал это в розовое ушко и то вспыхнуло, покраснела. – Тогда ты должна кое-что для меня сделать. Сумеешь?
Она кивнула.
И эта ее готовность сделать действительно все, что угодно, взбесила куда сильнее, чем признания… она ведь и вправду сделает.
Все, что ни попросит…
А он не будет просить много. Он возьмет ее за руку, теплая ладошка с крошечной меткой старого шрама. Пальчики тонкие, хрупкие. Ноготки… она так и не избавилась от привычки грызть их. Он потрогал эти ноготки и погладил шрам, прощаясь.
- Идем.
Она покорно шагнула на край крыши.
Солнце уже показалось, а значит, стоило поторопиться.
- Видишь, - он провел рукой в воздухе, позволяя иллюзии раскрыться. – Нас ждут… сегодня мы поженимся, а завтра расскажем обо всем…
…он точно знал, что она видит.
Дорожку средь клиновидных маррантов. Узкие и высокие, с серебристыми листьями, которые марранты не сбрасывали и зимой, они напоминали диковинные пирамиды. Сиял белизной девичий кумарис, прозванный невестиным цветом. И редкие желтые пятна лютиков лишь подчеркивали искристую эту белизну. Мох наползал на камни…
…храм.
- Это…
- Здесь не спросят о дозволении родителей, - он поцеловал ее пальцы. – И никто никогда не скажет, что наш брак незаконен… понимаешь?
Она кивнула, не сводя взгляда с нагромождения валунов, среди которого то тут, то там виднелись статуи. В отличие от храма, их время не тронуло…
- Ты же понимаешь, что иначе нам не позволят…
- Д-да… - она обернулась. – А ты… ты уверен?
- Конечно.
Его начала раздражать эта нерешительность.
- Но если ты не готова… я не могу держать портал вечно…
И она решилась.
Один шаг.
Всего один шаг, и иллюзия задрожала, осыпалась ворохом разноцветных искр. Она только и успела, что коротко вскрикнуть. Звук удара был… неприятным. Почему-то он представлял это иначе, но… он выглянул, убеждаясь, что все прошло именно так, как должно.
