Обратное любовное заклинание
Король Сагеро̀лд проехал через городские ворота и на пару мгновений прищурился от яркого солнечного света, бьющего прямо в глаза. Когда он проморгался, то увидел длиннющую вереницу подданных, которые выстроились вдоль центральной улицы. Тысячи мужчин и женщин, самых разных сословий и возрастов неистово приветствовали его восторженными криками и широко улыбались.
Король благодушно впитывал безграничную любовь и безоглядную преданность тех, чьи судьбы милостиво и справедливо вершил каждый день. Он наслаждался лавиной обожания и в ответ сдержанно улыбался и махал правой рукой, одетой в бархатную перчатку. Уж его-то было за что обожать. Статный и ладно скроенный, с красивой рыжей бородой и густой золотистой шевелюрой, с ярко-голубыми глазами и холёной чистой кожей, с бархатным проникновенным голосом и могучими мускулами – он неизменно производил самое благоприятное впечатление на всех, кому судьба дарила невероятную возможность оказаться с ним рядом.
Король обожал, когда его обожают, потому что считал это заслуженным достижением. Всю свою жизнь он управлял королевством мудро и заботливо, пестовал всех и каждого словно детей родных, и в его снисходительном отношении к подданным неизменно присутствовала разумная толика отеческой любви.
Сагеролд пустил лошадь быстрым шагом. Его цепкий взгляд скользил по разинутым ртам и сияющим глазам, а уши жадно впитывали восхваления. Он отмечал добротные красивые одежды и круглые румяные щёки людей, успевал разглядеть крепкую кожаную обувь и разнообразные головные уборы, украшенные перьями экзотических птиц. На каждом шагу он видел замечательные последствия своего великого правления.
И вдруг в месиве глаз и улыбок промелькнуло что-то чёрное и неприязненное. Глаза, излучающие ненависть, ударили по нему словно самый острый меч. Король вздрогнул, резко потянул на себя поводья, останавливая лошадь, развернулся всем корпусом и вперил взгляд в толпу. Он так напряжённо принялся разглядывать лица, что люди опешили и подались назад. Почти мгновенно установилась напряжённая давящая тишина. Охранники, сдерживающие горожан, заволновались, но решили пока не предпринимать никаких действий, потому что совершенно не поняли, кто и чем вызвал недовольство великого правителя.
«Показалось? – подумал он с беспокойством. – Перегрелся на солнце или переел болотных улиток?».
Пауза затягивалась, и король почувствовал, что производит странное впечатление. Меньше всего ему хотелось выглядеть в глазах подданных сумасшедшим или нелепым.
