1. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Глава 1. Встреча
Очень давно, ещё во времена первых магов, Закон явил себя этому миру и превратил его в игру. Перед глазами всех разумных существ повисли интерфейсы с персональными характеристиками. Жизнью стали управлять игровые условности, которые породили непрерывную гонку уровней.
Интерфейсы подсказывали направления прогресса как в магии, так и в науке. Благодаря этому все умения и технологии получили бескрайние перспективы и перестали сменять друг друга, начав параллельное развитие.
Такое положение вещей нарушило нормальный ход истории и объединило несколько эпох в одну безумную реальность. Одновременно возводились небоскрёбы с линиями электропередач и средневековые крепости из булыжников, изобретались смартфоны и магические зелья, небо рассекали самолеты, а на земле под ними велись масштабные сражения на мечах.
Именно в таком мире живёт герой нашей истории. Его зовут Максим Громов, ему шестнадцать лет, и сегодня впервые после долгого отсутствия он вернулся в отцовский дом.
Макс, одетый в хлопковые треники и футболку с принтом в виде мультяшных фей, сидел на кухонном диванчике и осторожно облизывал разбитую губу. На опалённой пряди, торчащей с его чёрной макушки, слабо дымился один волос.
— Вот же дерьмо… — выдавил Макс, прикладывая холодный кусок мяса к подбитому глазу.
— Не выражайся! Пресвятые ёжики, что за человеком ты растёшь… — пожурил его Роман, отец Макса, нарезая овощи на рабочем кухонном столе.
Макс понуро взглянул на спину Романа и в очередной раз отметил, что отец внешне ничуть не изменился. Всё та же спортивная фигура, та же щетина и длинные, зачёсанные назад тёмные волосы. Его привычка носить белые рубашки одинакового фасона тоже сохранилась. А ведь с тех пор, как Макс сбежал из дома, прошло ни много ни мало четыре года.
Впрочем, Роман даже в силе не сдал позиций. Стоило только Максу вернуться домой, отец без всяких приветствий и тёплых бесед сразу вызвал его на дуэль боевых магов. И Макс, как и сотню раз до этого, проиграл всухую. Именно поэтому Макс сейчас выглядел как побитый подпалённый пёс, а на Романе не было ни царапинки, даже рубашка не испачкалась.
— Напомни, какой уже раз ты мне продул? — весело спросил Роман.
— Вот обязательно быть таким надменным? — огрызнулся Макс, чуть было не кинув в отца куском мяса.
Роман рассмеялся.
— Я же просто спросил! Думал, ты помнишь: вроде с болью всё должно лучше запоминаться!
«Злорадствует индюк, — подумал Макс. — Раньше-то ещё понятно, но как он так легко отметелил меня сейчас?»
— Да ладно, не злись! — ободряюще сказал Роман, шаманя с кастрюлей у плиты. — Вот отведаешь моего фирменного рагу, и сразу полегчает!
