- Что? - сонно моргала я, пытаясь понять, кто или что меня разбудило. Над куполом корзины - Гнезда только начинало светать, ещё не исчезли полностью звёзды и луна, а меня будто толкнул кто и приказал... бежать?
Вдалеке слышался рёв, крики, звон. Да что там происходит? Я сползла с кровати, натянула штаны, сапожки, завязала косу. Внизу, на полу стоял тазик и кувшин. Вода? Ох, ну хоть её не нужно искать! А вот место задумчивости скоро понадобится... Умылась, попила воды, растолкала ведьму. Вот уж кому спится! И под грохот орудий спала бы.
- Что там происходит, Эйуко? - ведьма открыла один глаз, обвела своим бельмом комнатушку. Потом, кряхтя и охая, опираясь на мои руки, встала и пошаркала ногами к выходу, - Ты куда?
- Нам пора, моя ками.
- Как пора... Мы уже уходим? А почему Хик... - я не понимала, что происходит. Крики стали ближе, кто-то топал по бревенчатому полу уже так близко от нас. А потом занавеску сдёрнули и отбросили в угол.
- Ками... - стал на пороге упомянутый мною чёрт. Моё возмущение на его грубость сменилось тревогой. Хикэру был, как и всегда, зол, бодр и сурово-красив. Но к обычной его манере на всех и на всё смотреть свысока прибавилась... жалость? Это так непохоже на него... Хотя... Что я знаю о нём? Что он обманул меня, выкрал, приручил, как зверька своими поцелуями и касаниями! И сейчас ещё эта жалость!
- Чего тебе? - неласково спросила я и вырвала свой плащ из его рук. Лис снова схватил меня за воротник и притянул к себе поближе.
- Ты... Сейчас нужна нам. Твоя сила нужна тенгу, - а вот склоняться ко мне так близко не нужно! Я отшатнулась в последний миг, иначе подлый лис снова бы лишил меня всех мыслей, воли, - Внизу, под нами... - шептал лис, поглаживая рукой мою спину, - Пять меченых. Это... метки Сусаноо. Тенгу просят тебя спасти своих. Ты... сможешь?
Сердце пропустило удар, заныло сладко. Глаза лиса плавили меня, искушали, вели за собой в Бездну! Снова он склоняется ко мне, я напряжённо застываю и готовлюсь уворачиваться. Но он только прижался своим лбом к моему. Странная сила от его знака омыла меня прохладой, морозной свежестью, такой родной, такой похожей на... якшаси... Я выдыхаю, поднимаю глаза на Хикэру. Серебро раскосых глаз лиса переливается от зрачка к радужке, на миг они скрылись под длинными ресницами, когда он зажмурился от моей ласки. Какая гладкая у тебя кожа, прохладная, нежная. И твои волосы, волной укрывающие сильные плечи...
- Я попытаюсь, Хикэру... Это важно? Ты так волнуешься... за меня? - да, сказали его глаза. Да, подтвердили губы, ласкающие мои. Когти лиса царапали мой подбородок, шею, когда руки торопливо спускались за капюшон плаща.
