Глава 1.
На людях я старалась держаться, но уже в экипаже дала волю дрожжи, даже не пытаясь её унять. Всё же побывать запертой в одном доме с демоном, не лучшее развлечение. К тому же будучи боевым магом прекрасно знала, что выстоять в этом поединке не смогла бы.
Экипаж бодро катился в сторону Арнии и уже к вечеру я должна буду прибыть в столицу. А там я возьмусь за дело… Прошло четыре года с того дня, когда отец нашёл меня в келье небольшой церкви. К сожалению, я так и не смогла вспомнить, что делала целую неделю. Придётся восстанавливать события по кускам, опираясь на свидетелей, коих так же предстоит найти.
– Пру-у-у!
Голос возницы вывел меня из размышлений. Экипаж неожиданно остановился. Сжав кинжал, спрятанный в потайном кармане, чуть приоткрыла занавеску:
– Дядька, почему мы стоим? – поинтересовалась я громко.
Разбойников я не боялась. Всё-таки боевой маг, в своё время, планирующий работать при дворе. Но вот предательство, всегда планируется тщательно и особенности жертв, как выяснилось, учитываются.
– Наталья Павловна, – произнёс бархатный мужской голос.
Этот голос я узнала. Можно было даже не выглядывать. Однако, пересилив себя, нацепила холодную улыбку и отодвинула занавеску. Я оказалась права. Верхом на гнедом коне, в тёмном камзоле сидел темноволосый мужчина, чуть сощурив зелёные глаза. Граф Умберский собственной персоной! Я вспоминала его все четыре года замужества. Именно он преследовал меня на том последнем вечере, сломавшем мне жизнь. Так что думается мне, что именно он и виновен в моих несчастья. Осталось только найти доказательства.
– Чем обязана? – поинтересовалась тоном, далёким от любезности.
– Увидел ваш экипаж и решил поприветствовать. Давно вы не появлялись в столице.
Графа, кажется, мой тон не задел. Мне же отчаянно хотелось даже не кинуть в него что-нибудь огненным, а именно вцепиться ногтями в лицо.
– Я надеялась достигнуть столицы засветло. Вы нас задерживаете, – фыркнула я.
Это же надо было быть таким жестко сердечным, чтобы самому показаться на глаза! Я думала, что придётся его разыскивать. К сожалению, я сама оказалась не готовой к встрече с ним.
Чтобы продемонстрировать, что не заинтересована в общении, задернула шторку и потянула за верёвочку, подав знак кучеру трогаться.
– Наталья Павловна, я бы хотел пригласить вас на ужин, – не успокоился граф.
– Я вам отказываю, – выпалила я.
– Я буду настаивать.
В голосе графа появились нотки смеха. Пришлось до боли сжать кулаки. Он просто надо мной издевается!
– Этого я вам запретить не могу, – фыркнула я.
