1. Глава 1. Жертва дара
Они вошли в мои покои, как в собственные. Аран-эй – великая Матерь Жизни, правящая самым скрытным и бездушным народом, и Орсари – навязанный муж, не знающий жалости.
Сразу оба? Сколько милосердия.
Внутренне подобравшись, вынужденно поклонилась.
- Приветствую, Аран-эй, - произнесла в сдержанной учтивости, заглушая эмоции и нарочно игнорируя мужа. – Что привело вас ко мне?
Причина едва ли предполагала большой выбор, но я не могла позволить заговорить им первыми и отобрать крошечное, едва не единственное превосходство в положении. Пусть даже это значило приближение расплаты.
Как она поступит со мной за сделанное? Во что превратит мою жизнь теперь?
- Поздравляю, - холодно проронила Аран-эй в обход объяснений, и я натянула маску благодарности вместо неверия. Глухо отбивающее в груди сердце поддавалось контролю, и великая Матерь Жизни не могла достать из глубин тела затаившийся страх.
- Это честь для меня, - поклонилась вновь.
Или проклятие.
Подняв голову, мы встретились взглядами. Её непроницаемые белые глаза без зрачков точно глядели в саму душу и сканировали каждое движение. Я запретила себе проявлять эмоции, загоняя их в дальний угол сознания.
Она не должна увидеть ни сомнений, ни слабости.
Как посоветовал Алейрон. Он стоял за спиной по левую сторону, умело подражая самому преданному бай-си и безмолвно заставляя держать себя в руках.
- Ты понимаешь, что сотворила? – спросила правитель всех эльфов равнодушным тоном, однако тело покрылось мурашками. Взгляд невольно зацепился за стоящего позади неё Орсари.
Его серые глаза упирались в меня пристально и цепко, точно ожидая промашки. Малейшей ошибки – повода для назидания и наказания.
Всё теплит надежды отомстить за удар в затылок?
Я опустила взгляд, не желая ворошить воспоминания ужасающей ночи. Гнев и затаённый страх ещё будоражили душу.
- Я не планировала использовать священный дар на вас, Аран-эй, - предельно учтиво, но без покаяния объяснилась, вспоминая, с каким бездушием она приказала лишить жизни отца и невиновного. – И если бы вы не…
Щека вспыхнула от резкой боли. Я дёрнулась и едва не упала, схватившись за лицо. Алейрон оказался позади, поддержав. Я уставилась на Элкари широко распахнутыми глазами.
Она ударила меня?!
- Желаешь обвинить меня, кай-ар? – спросила Матерь Жизни, и я не решилась облечь слова упрёка. – Впрочем, ты уже аран-ар.
Она шагнула ближе, останавливаясь в шаге и почти заставляя отступить. Казалось, она ждала этого, но сдвинуться с места значило тоже, что рухнуть ей под ноги и обречь себя на подчинение без толики сопротивления.
