1. Глава 1
Светло-серая пичужка, издав тонкий, явно недовольный писк, исчезла в клубах белесого дыма. На пол тут же упало письмо. Собственно, птичка и была этим письмом – такая вот магическая доставка.
Девушка опасливо поглядела на белоснежный конверт, запечатанный кроваво-красной печатью. С виду он казался безобидным, вот только она отлично знала, что никто не мог прислать ей подобного письма. Именно это и казалось угрожающим.
Даже не думая вставать с кресла, она выдохнула и расслабилась, откидываясь на спинку и вытягивая длинные, обтянутые черной тканью штанов ноги. Что толку нервничать, нужно подумать, кто может написать ей.
Если бы она была обычным жителем славного города Докворда, то никаких проблем. Мало ли откуда законопослушным жителям может прийти такое письмо. Вот только она была далеко не законопослушной. Да что говорить, такие люди, как она, даже не были включены в реестры. А тот, кто в них не числился, для властей не существовал. Человек физически есть, но официально его как бы и нет. Надо ли говорить, что с такими людьми всегда могло случиться что угодно и никто не стал бы разбираться?
Конечно, их пытались ловить, чтобы наставить на путь истинный. Выражалось это в том, чтобы переправить таких людей в какие-нибудь каменоломни или рудоносные шахты. Считалось, что именно там из них сделают настоящих жителей великой и светлой империи. Вот только еще никто не возвращался из тех мест. Понятное дело, что желающих становиться «настоящими жителями» не находилось.
Стоило отряду имперских солдат показаться на улицах Докворда, как люди, не числящиеся ни в каких реестрах, тут же прятались во все щели. Так что в шахты отправлялись редкие глупцы или просто невезучие люди, случайно попавшиеся солдатам.
Она знала: если ее поймают, то навечно упекут в какую-нибудь шахту. А может, и вовсе закроют в Нордонге. Правда, девушка сомневалась, что ее хоть где-то можно запереть насильно, но понимала, что рисковать не стоит. Мало ли какая магия в самой страшной магической тюрьме империи? Вдруг именно там ее способности дадут сбой?
Нет, она никого не убивала, не мучила, не занимала контрабандой запрещенных артефактов или эликсиров. Никого не калечила и даже не была шпионом. Она просто воровала то, что многим даром не сдалось. Хотя сама считала, что ничего ценней не бывает.
Поднявшись, она обошла письмо стороной. Кто знает эти магические послания? Вдруг оно откроется, стоит ей только подойти ближе, просто среагировав на ее ауру?
Не отрывая глаз от письма, она подошла к шкафу и задумчиво провела длинными тонкими пальцами по корешкам книг. Их было не так много, всего десятка три, но это были самые редкие и интересные экземпляры, попавшиеся ей в руки. Вернее, копии. Даже если бы она хотела заполучить в руки оригиналы, это было бы невозможно. Правда, лично ей они уже не были нужны, так как она давно выучила их наизусть, но развеивать копии не спешила – вдруг пригодятся.
