1. Глава 1. Сомнительная перспектива
- Отчего так нерешительны, господин Вернет? – с ухмылкой вопросила посыльная, восседая в кресле. – Смущают условия?
- Ваши условия – воплощение милости, - отозвался седовласый Робен Вернет, поджав губы.
До смущения ему не было дела, но выбор, что он должен был принять, представлялся насмешкой. Все его дочери, способные исполнить указания главы Багряного клана, давно имели договора на свободу. Старшая Вероника уже в этом месяце должна была выйти замуж, и смена жениха грозилась стать серьёзным вызовом порядкам общества. Две дочери младше обучались в магической школе, и по постановлению магического департамента, к которому относились, считались свободными от брачных контрактов. Их нарушение неизменно вело к недовольству и порицанию, но требования главы самого признанного в Империи вампирского клана не оставляли выбора. Робен должен был решить кто.
Кто из них? Корнелия или Синдия? Самая младшая из них восхищена магами крови, но готова ли к семейным трудностям, что ждут её с вампиром? А Корнелия, от одного упоминания её начинает бить дрожь, но…
Владелец самых крупных банков во всей Империи, глава обширной сети лекарских лавок и отец четверых детей сдвинул брови. Воспоминания давних лет снова обожгли его.
Она сможет. Выдержит, несмотря ни на что. Обязана.
- Могу я уточнить судьбу дочери?
На привлекательном лице вампирши проявилась улыбка, и Робен Вернет напрягся.
- К чему интерес, господин? – протянула она ласково, сверкая хищными кровавыми глазами. – Её дальнейшее существование – не ваша забота. Не забывайте: она – залог благополучия, официальный держатель щедрого приданного и всего лишь пункт в контракте. Но не предложите её – и последствия ваших увлечений…, - от выразительного молчания по спине Робена пополз мороз. – Будьте уверены, мой господин не прощает подобного.
Робен Вернет сглотнул. Он знал, какую силу имеет угроза.
- Не осмелюсь опровергнуть, - опустил мужчина взгляд. – Я предоставлю вам всё, что просите. Однако… могу я надеяться, что господин Кельн присоединится к нам завтра на званный ужин?
- Можете, господин Вернет, - с ухмылкой подтвердила посыльная, поднимаясь.
Хозяин дома тут же подскочил, торопливо склонившись.
- Благодарю! Льюис вас проводит.
Вампирша пренебрежительно хмыкнула и покинула комнату, не дожидаясь дворецкого.
***
Трава щекотала ладонь. Незримые импульсы срывались с пальцев, пробегались по узким листьям, устремлялись к корням и переходили на соседние травы, пускаясь дальше. Плотная связующая сеть раскрывалась передо мной и тянулась во все стороны, открывая перед внутренним взором богатства растительного мира.
