В деревне было пусто. Ни кумушек у колодца, ни детей в пыли дороги, даже куриц и собак не было видно. Все словно вымерло от известий о появлении тварей. Наташа надеялась, что они остановятся хоть на пару минут, но их отряд лишь немного сбавил скорость, осматриваясь, а оказавшись на другой стороне, вновь прибавил ходу. Девушке оставалось только стискивать зубы, надеясь, что до места не далеко. Иначе или ее укачает, или она свалится с Белки. Все-таки она не профессиональный наездник, и в седле на такой скорости держится с трудом.
Но вскоре из-за гряды холмов выплыл лес. Наталья мысленно ругнулась. Это ж надо додуматься в такое неспокойное время в такую даль переться. Если у них на дорогу времени прилично ушло, то что говорить о людях. Тут пока в одну сторону дойдешь, схарчат три раза. Ну, два, если они с телегой. Тогда твари начнут с лошадей. Выходит, они еще до рассвета из деревни вышли? Предоставив разбор умственных способностей людей рыцарям, девушка, вслед за первыми рядами, снизила скорость. Одно дело – нестись во весь опор по ровной дороге. В лесу быстро не проберешься, и так постоянно приходилось пригибать голову от веток.
Но вот ехавший впереди Ричард поднял руку, и все остановились. Двое воинов в кольчугах остались вместе с лекарем, остальные пошли вперед. Красться не пытались. Все-таки до бесшумной походки им в их броне далеко. Имитировать классическое «гномы крадутся» никто и не думал. Наташа только хмыкнула. Это она все привыкла сравнивать по меркам своего мира, по книгам и фильмам. Здесь иная реальность. Задача рыцарей – отвлечь тварей от людей, заставить их переключится на себя, а потом уничтожить. Если кому-то не повезет, то его тело будет с почестями захоронено на кладбище неподалеку от замка.
Девушка следила, как мужчины продвигались все дальше, постепенно разворачиваясь в довольно странный боевой порядок. Впереди на флангах шли с одной стороны Ричард, с другой – Джейк. Середина немного прогнулась внутрь. Люди крепко сжимали в руках мечи, секиры, а один воин – большой молот. Все они направлялись к странному строению, чем-то напоминавшему склеп, вокруг которого стояли статуи. Впрочем, уже в следующее мгновение статуи эти резко зашевелились, оказавшись теми самыми тварями. Шипастые доспехи не скрывали мощи закованных в них тел, четыре руки и четыре меча. Эти махины двигались настолько ловко, что девушка невольно залюбовалась. И вот против этих чудовищ ей предстоит сражаться?
Наталья замерла в тени большого дерева, осторожно выглядывая в развилку между стволов. Твари пугали и завораживали одновременно. Возможно, при ином стечении обстоятельств они могли бы жить вместе с людьми, образовав касту элитных воинов. Вот только их гастрономические предпочтения делали это невозможным – слишком уж они любили мясо, особенно человеческое. И не собирались отказываться от данного блюда.
