– Ты удачлив в охоте и сноровист с копьем и луком, Гекек! Духи благоволят к тебе. И мы последуем за тобой, куда бы ты не повел нас. Но что скажет Пау? – никакие аргументы первого охотника деревни до сих пор не смогли сдвинуть с места этот камень преткновения.
– Он даже не живет среди нас! – ноздри Гекека гневно раздулись; он будто сплевывал слова в колеблющиеся лица соплеменников. – Моя сестра, Нова, носит ему еду и заботится о его жилище. Мы! – он постучал себя кулаком по груди, от чего костяшки в бусах охотника не довольно забряцали. – Мы обеспечиваем его всем! И не ему говорить нам, как поступать!
– Но Пау благославлен Творцами! Он – наш охранитель. И им не понравится подобное пренебрежение, – это был самый сильный довод, по мнению говорившего и поддерживавших его, но он лишь сильнее разъярил молодого охотника.
– Творцы сами не ведают, что происходит на землях! Не могут же они одновременно присутствовать во всех местах. А Пау – лишь человек, – Гекек едва сдержался, чтобы не расхохотаться от презрения к подобному раболепию.
– Духи Раздора завладели твоим языком, Гекек! – собеседник обличительно ткнул пальцем в его сторону. – Чтобы ты смущал нас своими речами. Твое счастье, что мы знаем тебя всю жизнь…
– И вовсе не Духи, Лен! Не будь подобен козлу, что видит лишь то, что у него под ногами! Оглянись, задай вопрос, подумай! – Гекек начал ощущать, как вязкое отчаяние стало просачиваться в его душу – эти люди не слышали его.
– А ты, значит, задал и подумал? – усмехнулся Лен, словно увещевая не смышленого ребенка.
– Я так и сделал! – и Гекек выпятил вперед мощную грудь.
– Значит, ты глуп, как баран, раз получил такие ответы! Да еще осмелился их вслух произнести перед лицами других! – снисходительно рассмеялся Лен, и его поддержало несколько более робких голосов. – Если ты не боишься гнева Духов, то о близких подумал бы!
– Аха-ха-ха! Лен! Не думал я, что ты пуглив, как мышь, и твердолоб, как истукан! Все эти Духи – такие же создания Творцов, как и мы. А тем нет абсолютно никакого дела до всех нас! – Гекек готов был реветь зверем от бессилия переубедить товарищей, но это лишь сильнее утвердило бы их в своей правоте.
– Речи твои опасны, Гекек, – Лен поднялся с бревна, на котором сидел, и его лицо оказалось в тени, не освещенное больше пламенем костра; его примеру последовали остальные, намереваясь уйти следом, когда тот закончит говорить. – Молись, чтобы Пау не прознал о них! – и после этих слов тихо растаяли в темноте.
