ГЛАВА 1
[{Бергзар}]
— Ну вот и что нам с ним делать? Он опять все испортил, — раздался недовольный скрипучий голос Вайши, а я стоял под дверью ни жив ни мертв. Знал, что если поймают, то, скорее всего, засекут до беспамятства, потом месяц буду валяться. Но уйти было смерти подобно. — Может, корвенам отдать?
Я задрожал. Корвены, огромные шипастые хищники, жили в дальних проходах, и, чтобы ходить там, им приносили жертвы. Но просто труп корвенов не устраивал. Им нужно было живое существо, они любили играть с добычей и отрывать куски мяса от тела, пока оно еще дышало. Такой смерти никто не желал. Но провинившихся слишком сильно отправляли именно к корвенам, и, разумеется, никто не вернулся.
— Надо бы, — протянула Найга, младшая сестра, — давно следовало приструнить, но там его просто сожрут. И так плюсов никаких, так еще и помрет бестолково. Должна же от него быть хоть какая-то польза.
— Что предлагаешь? — Теперь в голосе Вайши была заинтересованность, а я весь обратился в слух.
— Ты слышала, что светлые ищут себе рабов для утех? Ну или для работ в шахтах, ежели для утех не сгодятся. Может, его продать? И там пользу принесет, и нам прибыль. И проблемы уже будут не наши.
— Неплохая идея. Я подумаю. А теперь давай обедать, еда стынет. Берг!
От своего имени вздрогнул и поспешил на зов. Не хватало еще раз провиниться. Точно корвенам отдадут. Или еще что похуже — самой Ллос. Уж лучше к светлым…
Но я был бы не я, если бы не умудрился перевернуть тарелку, разбить чашку и высыпать остатки еды на колени матери, верховной жрице Ллос. Ее взгляд говорил сам за себя — сегодня меня ждало нешуточное наказание.
И вот после ужина я стоял на коленях у ног матери и сестер. Руки были скованы, и цепь тянулась к ногам и поясу, почти обездвиживая. Я старался дышать неглубоко и держать глаза открытыми — за закрытые во время наказания глаза следовала дополнительная экзекуция, как и за не положенные по статусу крики.
— Никакой от тебя пользы, — проворчала Вайша, и первый удар плети, еще слабый, огрел спину. Я еле сдержался, чтобы не дернуться и остаться неподвижным. — Предлагала я еще в младенчестве отдать тебя Ллос, надо было меня послушать. — Второй удар был сильнее, но все еще почти ласкающим.
— Ничего, скоро мы от него избавимся. — Мать, в отличие от сестры, меня никогда не жалела, а потому ударила со всей силы, и я до крови прикусил губу. — Бесполезный мусор, — удар. — Неуклюжий, — удар. — Подстилка, — удар. — Грязь под ногами…
Удары сыпались со всех сторон, я уже не знал, кто где, да и не хотел знать. Перед глазами все плыло, но я из последних сил не закрывал их. И когда уже почти провалился в беспамятство, услышал голос Найги.
