1. Пролог
Легкая дрожь прошла по всему телу. Он уже здесь.
Босая, в одной лишь ночной рубашке, я не чувствовала холода. Огонь, дремавший внутри, пока не мог вырваться наружу, но согревал, дарил жар, заставлял плавиться в предвкушении.
Прохладное дуновение ветерка не в силах было остудить разгоряченную плоть, а жаркое дыхание на оголенных плечах заставило вскипеть кровь в жилах. Он близко.
Едва ощутимое касание. Я глубоко вдохнула и обернулась. Серые глаза смотрели тяжело, я знала – сегодня это случится. Передо мной – воплощение всех тайных девичьих грез. Он снова пришел. Я подняла руку, одним пальчиком проведя по упрямому высокому лбу, по идеально прямому носу, по узким, но таким притягательным губам. Он сделал шаг ко мне.
Крепкие руки легли на тонкую талию, притянули, я вскрикнула от переполнивших меня эмоций, но миг спустя сама прильнула к мужчине.
— Марлена, — хрипло проговорил он, будто пробуя мое имя на вкус, и припал к моим губам, словно от моего ответного поцелуя сейчас зависела его жизнь.
Он целовал нежно, жадно, пленяя страстью и лаской. Я неумело пробовала его губы на вкус, внутри бушевало пламя, он не пытался гасить его, о нет. Я чувствовала, что мужчина поможет мне овладеть Силой.
— Моя, — едва слышно прошептал он и растворился в наступающем рассвете.
Я проснулась, каждой клеточкой своего тела ощущая жар мужчины. Тогда я была слишком юной, чтобы понять свои ощущения, но уже достаточно взрослой для того, чтобы желать их повторения. Кто он и где ходит, когда так нужен мне? С каждым прожитым днем, наполненным одиночеством и безысходностью, я теряла надежду на встречу с этим таким необходимым мне незнакомцем.
Я зябко повела плечами, ветхий плед уже давно не сохранял тепла, быстро встала, оделась и начала приготовления. Сегодня ночью я исполню давно задуманное…
***
Полная луна выплыла из-за туч, осветив безлюдные улочки. Никто не смел выходить после захода солнца. Но не только действовал королевский запрет, и не столько страх отлучения нарушителей, как обыкновенная усталость, люди настолько выбивались из сил на дневных работах, что, едва добравшись до дома, заваливались спать. С первым лучом солнца вновь начнется тяжелый трудовой день. Куда тут ходить после заката? Разве уж кому-то невмочь.
Мне, спрятавшейся за небольшим валуном перед храмом, было невмочь. Ступни ног сводило от неудобной позы, но я все не решалась пойти на преступление. На кражу из хранилищ самих адептов Спящих богов отваживался не каждый, ведь за это грозит не что иное, как казнь через повешение. Пойти на подобное мог только безумец… или хрупкая девушка, у которой вот уже третий день во рту не было даже маковой росинки.
