– Профессор! Пофессор! Подойдите сюда! Кажется, мы что-то нашли!
Профессор Ян Стоун подошёл к центру ведущихся раскопок. Учёные медленно вытаскивали из-под земли черный шар.
Геологическая экспедиция, в которой работал Ян, прибыла в дальнюю колонию Республики Людей под началом учёного Степана Николаевича Наумова из-за странных аномалий, начавшихся несколько лет назад. Планета не представляла собой что-либо особенное – обычная планета с густыми лесами, горами, равнинами и морями. Единственное, чем отличалось колония Гетаа – это повышенным содержанием кислорода, конечно не так как на планетах Жазенезисе, Макталебре или Кхамоане, где жили расы разумных членистоногих. Непонятные аномалии, связанные с литосферой: высокая вулканическая активность, быстрое горообразование, частые землетрясения по всей поверхности планеты, начавшиеся недавно, привлекли учёных.
Раскопки велись среди барханов, с которых ветер лениво сдувал песок. Неподалёку находился небольшой оазис, в котором располагался лагерь учёных. Ян огляделся. На многие километры простиралась унылая пустыня, на горизонте виднелись горы.
Оторвав взгляд своих уставших глаз от этого угнетающего вида, он посмотрел на рабочих. В воздухе висели клубы пыли, учёные и рабочие вытащили монолит и с ожиданием смотрели на профессора.
– Свяжитесь с начальником экспедиции. Пусть приедет, ему нужно на это взглянуть.– сказал Ян и, раздав ещё несколько распоряжений, направился в палатку. Он давно не спал, его глаза покраснели, вся одежда была в пыли, нужно было привести себя в порядок.
* * *
Степан Николаевич в задумчивости ходил по своему кабинету. Он был не молод, но взгляд проницательных карих глаз был по-прежнему остр.
Час назад ему сообщили с разведывательного корабля "Беринг" о находке странного гигантского кольцеобразного объекта из неизвестного материала. Кольцо находилось в нескольких астрономических единицах от колонии Гетаа, между двумя крайними планетами этой системы. Оно буквально материализовалось из пустоты. Кольцо не могло быть образовано само собой и, как сообщили с корабля, объект был идеально круглым, без каких-либо выступов и зазоров, диаметром в двести километров. Ни одна раса не обладала технологиями, способными создать такой объект.
Недавно ему позвонили с раскопок, который вёл Ян Стоун. Сообщили, что нашли некий черный монолит неизвестного происхождения и попросили приехать…
Размышления профессора прервал голос из-за двери:
– Степан Николаевич, можно ехать.
– Да-да, сейчас иду.
Он подошёл к зеркалу и поправил пиджак.
