Меня разбудил толчок в сапог. Нависшая бородатая морда на фоне вечернего неба ехидно улыбалась мне.
– Урод, ты чей? – раздалось из–под рыжих усов.
Не успел и рот открыть, как меня схватили за ворот сзади. Ноги все равно не держали. Мой сон оказался недолгим.
– Бежал мужик, – сделал вывод третий голос.
Я повернул голову. Всадник. Форма рыцаря Дезранта. Повозка с запряженной клячей и три лошади с всадниками. Всего пять человек, все с оружием. У всадника арбалет виднеется за спиной. На первый взгляд все матерые, протертые морды. Сил нет сопротивляться.
– Язык вырвали? – меня встряхнули. – Отвечай!
– Беглый он, – произнес всадник и стал смотреть вокруг.
– Ты с какой шахты?
– Я крестьянин, – прохрипел в ответ. – Просто гнался, хм… корова убежала.
Всадник прыснул, остальные захихикали. А мне не до смеха.
Смех резко прекратился.
– Кто твой лорд? – произнес всадник.
Видимо, он тут главный, да и выглядит более важно: мундир, шпага, клепки, сапожки блестят. Вопрос его застал меня врасплох, и я лихорадочно соображал, что ответить.
– Лорд, э…
– Вяжите его, господа, – скомандовал вдруг всадник и добавил: – Каждый крестьянин знает своего лорда по имени. А ты попался, беглый.
Меня связали по рукам и ногам, бросили на телегу с мешками. Уловил нервный выдох клячи, теперь ей тащить еще больше. На телегу взобрались двое, остальные на конях поскакали. Щелчок поводьев, колеса заскрипели.
– Куда? – выдавил я.
– Ты вроде крепкий мужик, – буркнул ближайший бородатый. – А у нас как раз вакантные должности на шахте образовались после обвала.
– Не надо ему ничего говорить, – буркнул второй мужик, что клячей рулил.
– На раба смахивает, морда покоцаная, – ответил ему тот. – С Вестерии бежал? Признавайся.
– Ага, – выдохнул жалобно. – Мужики, воды хотя б дайте…
Воды мне не дали. Кое–как сумел принять сидячее положение. Стало интересно куда же меня везут. И я был очень рад, что направление наше вроде как на северо–восток. Если судить по склонившемуся почти к закату солнцу. И это для меня не плохо, не сказать, что и хорошо. Лучшим вариантом был бы север. Но в нашем направлении меня точно искать не станут.
Часа два, может больше, ехали в одном темпе. И неожиданно притормозили.
– Эй! Алистор! – Окликнул главного мужик в повозке. – Поехали в обход!
– Нет! Час потеряем! – Ответил тот.
Я присмотрелся, впереди под светом вечернего заката виднелись развалины. Вскоре стало понятно, что это давно сгоревшая деревня, пустая, безлюдная.
Въехали в деревню. Мои сопровождающие сократили дистанцию между собой, сгруппировались. Боятся, никто не пикает даже.
