Килиманииро была одной из самых крупных колоний Айгеры. Поэтому продовольствие завозилось туда регулярно и в больших количествах. Но внезапно откуда-то появился неизвестный военный флот и захватил корабли с продовольствием на самых подступах к планете. Колония выставила свой флот против неизвестного. Но, хотя неизвестный флот был меньше, он был лучше вооружен, и килиманиирцы никак не могли отбить свое продовольствие.
Когда к планете прибыл флот генерала Кемана, неизвестный флот построился в боевой порядок и хотел скрыться, но ему не хватало места для разгона, так как он оказался полностью окружен крейсерами Альянса.
– Сдавайтесь, вы окружены! – сказал генерал Кеман, связавшись по наносвязи с командующим неизвестным флотом.
Тот ответил:
– Если нам будет причинен вред, мы уничтожим корабли с продовольствием. И не только груз, но и сопровождающих.
Генерал Кеман и сенсы, находившиеся в рубке управления на главном крейсере, тревожно переглянулись: груз сопровождали две принцессы правящего Дома острова Альтарес, мать и дочь, Олга и Аманта Эремин. Допустить их гибель было никак нельзя. Альтарес долго держал нейтралитет, не присоединяясь ни к Альянсу, ни к Империи, и вошел в состав Альянса совсем недавно. И если принцессы погибнут, Альтарес сочтет, что Альянс неспособен защитить своих граждан, и выйдет из состава, а за ним могут потянуться и другие, колеблющиеся государства.
– Черт с ним, с грузом, – сказал Кирак Кеман. – Надо спасать принцесс.
За этот год Лекс провел десятки дипломатических миссий, участвовал в десятках вооруженных конфликтов в паре с Риком, иногда в команде с Вангом, Джоном, Тайнон, Шианой и другими сенсами, и ему не раз приходилось вызволять заложников из плена.
– Что принцессы забыли на Килиманииро? – раздраженно спросил Лекс.
– Альтаресу принадлежит большая часть колонии, – ответил Кеман. – Принцессы летели проинспектировать, в каких условиях там живут их люди.
– Понятно, – кивнул Рик.
– А мне не понятно, – сказал Лекс. – Они же принцессы. Им что, во дворце развлечений не хватает?
– У тебя предвзятое мнение о принцессах, – ответил Рик. – Очевидно, ты наслушался сказок Спама. Современные принцы и принцессы чаще всего политические и хозяйственные деятели, принимающие активное участие в управлении государством. Вот у нас, на Кэл, церемониальная королева – это не только почетное звание, но и тяжелая напряженная работа. Ну, так как будем спасать принцесс?
– Предлагаю план, – сказал Лекс. – Кирак, вы узнаете, где находятся принцессы. А мы с отцом проберемся на этот крейсер и уведем девиц. Вам, генерал, придется отвлекать флот противника ближним боем, пока мы освобождаем заложниц.
