Глава 1
То, что день не задался Рамин понял сразу. Ещё в полёте с кровати на пол. Однако размер гадости удалось оценить только в покоях наследника.
Всю прошлую ночь снежный барс провёл в порту играя в кости, а затем заливал горе. Фортуна как истинная дама испарилась, не оставив даже надежды на возвращение.
Так что помятый, опухший, небритый и не совсем трезвый оборотень целую минуту смотрел на леди, раскинувшуюся на постели наследника, и не мог понять, почему его, собственно, позвали? Всклокоченный наследник, наоборот, взирал на неё с ужасом.
– Убери её, пока другие слуги не пришли, – просипел наследник.
Волноваться ему было из-за чего. Графиня Ирида Уолш, была редкостной красавицей, недавно овдовевшей и не просто приехавшей ко двору, а сразу заселившейся в постель короля. Вздохнув, оборотень приблизился к постели, ругая про себя и принца и девицу и, наконец, увидел самое главное… красавица была мертва.
Удачно подобранное платье, кроваво-красного цвета скрывало рану в боку. А рыжие волосы, упавшие на лицо, открытые остекленевшие глаза…
***
– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – надрывался под окном староста.
Митрофан Митрофаныч был той самой пресловутой ложкой дёгтя в бочке мёда. Наш переезд в деревеньку Грязево произошёл почти месяц назад и необыкновенно воодушевил старосту. Мужик с чего-то решил, что в деревне появилась штатная ведьма, которую можно привлечь к чему угодно: хоть к заговору погреба, хоть к выведению клопов.
Правда, результат моей работы ему не понравился (клопы переехали жить в погреб всем скопом и чуть не выселили оттуда хозяев), так что обращаться ко мне по пустякам он перестал.
– Может выйдешь? – вяло поинтересовался Рыжик.
Разомлевший кот сидел на столе и медитировал на последнюю ватрушку. За последний час мы умудрились слопать огромное блюдо выпечки и шевелиться никому не хотелось. Однако чуть охрипший староста выбора не оставил. Упрямый мужик.
Мне выходить тоже было лень, ограничилась тем, что открыла окно и крикнула:
– Заходи, раз пришёл!
Староста споро заскочил в дом, потоптался в сенях и вышел к нам смущённо комкая шапку.
– Госпожа ведьма, беда у нас.
Начало мне не понравилось. У старосты бы виноватый и растерянный вид. Значит действительно случилось что-то серьёзное. К тому же в первую очередь я следователь, а уж потом ведьма.
– Я слушаю, – подобралась.
– Нечисть в реке поселилась. Зубастая, рычит, в лодку сесть не даёт.
– Так и не садитесь, – посоветовал Рыжик.
– Да как же? А люди?
– А что люди? – удивился фамильяр.
– Так околеют же! Рыбаки ещё утром уплыли на «косу» посреди реки и не вернулись. Мы глядь, сидят и руками машут, а лодки при них нет. Подумали, горячительного перебрали и утопили. Спустили другую и метра не проплыли, а тут монстр! Лодку перевернул и давай всех за одежды хватать да в омут тащить, еле выбрались.
