1. Тернистый путь. Глава 1
— Заходите! Не проходите мимо! Покажите своим детям последнего живого демона! Не надо стесняться! У вас есть уникальная возможность, ведь завтра мы уже уедем!
Некоторые прохожие замедляли шаг, иные, наоборот, ускорялись, одни бросали любопытные взгляды в сторону фургона, другие намеренно отворачивались. Обычный день обычного человеческого города, для которого подобные спектакли уже давно вошли в привычку.
— Редчайшее зрелище — пойманный живьём демон! Незабываемые впечатления! Всего несколько дополнительных монет — и вы сможете не только посмотреть, но и пощупать последнего врага нашего народа!
— Прямо-таки уж и последнего? — к невысокому худому зазывале подошёл прилично одетый мужчина на рубеже старости.
— Разумеется! — юноша приподнял полог, скрывающий вход в кузов, и протянул руку за платой. — Зайдите и убедитесь сами!
Окинув презрительным взглядом застывшего торговца, мужчина поправил сползшие на кончик носа очки, и, даже не попытавшись заглянуть внутрь, невозмутимо поинтересовался:
— А с кем мы тогда, по-вашему, воюем?
— Воюем? Да разве ж это война! Горстка дрожащих от страха демонов спряталась на своём островке, торопясь покинуть нашу планету до того, как их всех наконец-то перебьют! Смех! Скоро мы окончательно сотрём их с лица земли, и мой экземпляр останется последним живым напоминанием об этом противостоянии! Уж он-то точно никуда не улетит!
— Улетит? — перехватив портфель поудобнее, переспросил интеллигент. — Значит, вы считаете, что они всё-таки улетят?
— Ну конечно!
— И вас не смущает, что мы сражаемся с ними полтора столетия, из которых почти полвека пытаемся выкурить их хотя бы с материка? А они всё никак не улетают и не исчезают!
Обескураживающе улыбнувшись, зазывала комично пожал плечами:
— Наверное, по-прежнему рассчитывают на победу, глупцы!
— Ох, не смешите меня, молодой человек! — осуждающе покачал головой мужчина. — Вы абсолютно не знаете жизни и совершенно не понимаете ситуации!
И, не дав собеседнику возможности что-либо возразить, прохожий решительно направился по своим делам. Оно и понятно — зачем известному на всю планету учёному тратить своё драгоценное время на бессмысленный спор с обычным уличным торговцем? Достаточно того, что он вообще остановился и заговорил с ним, за несколько коротких минут собрав у фургона с живым инопланетянином внушительную толпу зевак, не сумевших пропустить такое представление.
Что было юноше только на руку.
— Эй, пацан! — окликнул зазывалу мужчина рабочего класса.
Торговец мигом повернулся к собеседнику.
