Тёмный лес с виду строг и безмолвен в ночной тишине. Но в нём кипит жизнь, разносится много загадочных шорохов, которые издают не только ночные звери и птицы. И не только те, кто спит и ворочается в норах и дуплах. Если прислушаться и присмотреться, можно уловить эту загадочную тёмную жизнь в ночи. Когда августовское небо мерцает мириадами звёзд, когда прохлада обнимает тишь, когда до рассвета ещё далеко – лес таится, замирает, словно проказник, собирающийся что-то натворить. Кого-то напугать, кого-то заворожить, кого-то заманить в свои бесконечные чащобы. Лес меняется ежемоментно. Казалось бы, деревья растут медленно и стоят на одном месте. Но если прислушаться и присмотреться, можно уловить их загадочные разговоры, движения ветвей, а иногда даже перемену места…
Большой чёрный ворон словно мгновенно нарисовался из непроглядной черноты и сплетения теней рукою неведомого художника – только что была темь, и вдруг она превратилась в умную, хитрую птицу, не лишённую чувства собственного достоинства. Ворон важно огляделся по сторонам, вспорхнул с ветки ели и полетел. На земле он заметил что-то интересное – мышь или же отблеск зачарованной серебряной монеты – и тут же плавно и беззвучно спикировал вниз, на мягкую лесную почву, заботливо устланную еловыми иголками. Присмотревшись в землю, в самую её суть, ворон не успел продолжить свои изыскания. Он услышал свист и сразу же узнал его. Его звал хозяин, и он же – добрый верный друг.
Ворон весело и озорно каркнул в ответ, мол, "Я тебя услышал, иду, дружище!", резво взлетел и пролетел через ветви смыкающихся в поднебесье деревьев. Лес здесь был смешанный – можно встретить и берёзы, и дубы, и конечно же, ели. Возле одного из старых дубов ворона и ждал его хозяин. Умная птица подлетела к нему и уселась на плечо.
На хозяине надет плотный плащ с капюшоном, который полностью скрывал фигуру. Однако плащ никак не мог скрыть высокого роста, статности и выправки, а также быстрых точных движений, которые присущи только энергичным спортивным людям или воинам. Хозяин ласково слегка погладил птицу по крылу:
– Вот и ещё один день пройден, а до конца нашей битвы ещё далеко. Враг крепнет. Но мы с тобой не можем сказать, что время играет против нас, не так ли, Корвест?
– Карр! Карр, – каркнул ворон гортанно, с выражением.
Со стороны могло показаться, что ворон что-то сказал, на своём секретном языке. Обычные бы люди наверняка посмеялись такому предположению – ведь дикие вороны не умеют разговаривать. Однако хозяин прекрасно понял своего пернатого друга.
