Небо над Гартетией было бледным и затянутым тёмными облаками, когда юный эльф Кэйлин пробирался сквозь заросли леса Нартели. Лес полон шепотов и щебетания; каждый его шаг казался стыдным нарушением покоя старинных деревьев, ушедших в вечность. Его меч, украшенный символами древних правителей, висел на боку, медленно вибрируя – этот предмет хранит в себе многое, включая тайны, которые ещё не были открыты.
Кэйлин всегда чувствовал, что его жизнь предназначена для чего-то большего, чем охота на диких зверей и поиск ягод для племени. Ему рисовались отголоски великих подвигов, которые вдохновляли поколения эльфов, но самолюбие его предков часто оставляло обременительный след.
Он остановился, прислонившись к стволу могущественного дуба. Вдыхая едкий запах влажной земли, он чувствовал предмет своей судьбы, призыв, доносящийся из глубин леса. Его внутренний компас, растущий на протяжении долгих лет, указывал на одну единственную цель.
– Ты найдёшь его, Кэйлин, – прошептал он сам себе, – ты не можешь оставить этот мир без следа.
Внезапно, из-за кустов послышался шум. Кэйлин резко обернулся, и его меч был готов к бою. Ему сказано было остерегаться призраков, бродящих сквозь лес, но это лишь добавляло сброса адреналина.
Оттуда, где возник шум, появился небольшой зайчонок, напуганный и трясущийся. Он остановился и, казалось, спрашивал: «Куда ты идёшь, эльф?». Кэйлин усмехнулся и положил меч обратно.
– Просто исследую, – произнес он, его голос был исправлен юностью. – Но, похоже, у тебя есть свои дела, малый друг.
Зайчонок, словно понимая его, наблюдал за ним, пока тот вновь не подошёл к мыслям. Он помнил, как деревья рассказывали в своих шептах о Призрачном Мече, о легенде, разгадывающей захваченное величие.
Где-то в недрах леса, по рассказам, среди древних руин покоился меч, бывший когда-то символом силы и единства. Сила, которую он искал, была связана с этим мечом. Она манила его, как магнит, и семья эльфов всегда считала, что тот, кто найдёт Призрачный Меч, сможет вернуть прежнюю славу племени.
– Если ты призван, – произнес он, обращаясь к себе, – то ты должен следовать к этому призыву. Только так ты сможешь доказать, что достоин гордиться своим наследием.
Собравшись с духом, Кэйлин ускорил шаги, несмотря на свист ветра, казавшегося зловещим. Каждое его движение несло веру, и когда он проходил сквозь листву, листва казалась шепчущей его имя, подсказывая, где ему нужно быть.
