1. Пролог
Порядок жизни в замке Бельриз очень строгий.
Подъем в пять утра. Подготовка к завтраку и пробуждению. Все предметы обихода, мебель, посуда — все должно лежать строго на своих местах. Никаких замен, ни на миллиметр в сторону от положенного. Всегда. После начинается уборка помещений по строгому распорядку. Потом подача обеда. Помимо уборки жилых помещений, на каждый день недели назначена какая-то работа. Мыть окна, двери, лестницы, убирать пыль в библиотеке, поддерживать порядок в гостевых комнатах, гостиных и салонах, начищать серебро и так далее, по бесконечному кругу. Ужин положено было подавать в девять вечера. После него необходимая уборка. Так тут заведено. Кропотливая работа занимающая весь день заканчивается только в одиннадцать часов вечера. После этого времени и до пяти утра, покидать личные комнаты слугам запрещено.
И совершенно неважно, что на самом деле… Никто всем этим не пользуется. Вся гигантская работа пропадала втуне. Во всем этом роскошном замке никогда никого нет, кроме его хозяина и его слуг. Никто не ест изысканные блюда, не спит на свежих простынях, не использует полотенца, не смотрит на заснеженный парк, через идеально натертые стекла витражных окон, не греется у каминов в уютных креслах, не играет и не слушает музыку. По паркету бального зала не скользят невесомые дамы в сказочно прекрасных нарядах, под руку со своими элегантными кавалерами. По подъездной аллее не катятся экипажи, привозя друзей скоротать скучный вечер.
Но самое главное правило замка Бельриз — ни в коем случае нельзя попадаться на глаза хозяину. Немного было смельчаков, больше нерасторопных, что нарушили это незыблемое правило. И все как один едва не умерли от ужаса в скорости покинув замок.
Каждый слуга, что приходит сюда работать, встречается с хозяином лично всего один раз. Тот ставит на него магическую печать, делая его живой собственностью владельца. Если человек решает уйти, он должен пройти через главные ворота. Печать с его тела исчезает, но и хода обратно больше для него не будет. Зачем это нужно, никто не знает. Кто же решиться спросить? А во время работы все быстро привыкают подстраиваться под распорядок дня хозяина. Он всегда проходит через одни и те же комнаты в одно и то же время. Не попадаться ему на пути довольно легко.
На работу принимали новых слуг через контору по найму. Оплата более чем щедрая. Тем не менее, люди надолго тут не задерживаются. Два, от силы три месяца и очередной работник покидал замок, пройдя в первый и последний раз по главной аллее.
