ГЛАВА 1. Лопухи, бурьян и безнадежность
Я сидела на рассохшемся деревянном крыльце, подперев кулаками подбородок, и мрачно смотрела на просторы бабулиной усадьбы. А просторы, совсем как в присловье про бездну, в которую лучше не всматриваться, в ответ смотрели на меня. Подмигивали синевой васильков и радостно махали колючками высоченного чертополоха. Когда-то здесь был сад, грядки, даже, судя по остаткам рам, теплицы, а сейчас — лопухи, бурьян и безнадежность.
Совсем как моя жизнь.
Еще неделю назад я преподавала теорию зельеварения и алхимии в Высшей школе медицинской магии. У меня были квартира в столице, счет в банке, почти дописанная диссертация и прекрасные перспективы. Еще три дня назад, получив ни с того ни с сего вызов в суд, а с ним в комплекте уведомление об увольнении, я думала, что произошло какое-то глупое недоразумение. Ждала, что вот-вот все разъяснится, придумывала, какую стребовать компенсацию за увольнение, и злорадно представляла, как наш Великий и Ужасный будет валяться у меня в ногах, умоляя поскорее вернуться к «негодяям и оболтусам». Где ему найти нового алхимика за пару месяцев до конца учебного года? Он, в конце концов, всего лишь ректор, то есть — хороший администратор, но при этом никакой маг. И взмахом руки вызвать мне замену откуда-нибудь из параллельного мира ему точно не по силам.
Еще вчера, выслушав и осознав горячую речь обвинителя, я решила, что никакие уговоры и компенсации Великому и Ужасному не помогут: к негодяям и оболтусам, умудрившимся взорвать школьные теплицы, случайно активировав экспериментальное зелье из моего рабочего шкафа, я не вернусь ни за какие золотые горы. Потому что если вернусь, поубиваю идиотов к чертям свинячим! А убийство с отягчающими это вам не оставление опасных материалов в незапертом шкафу. Который, кстати сказать, был вполне себе заперт! Неужто я на выходные оставила бы его без присмотра? Да я на переменах и то запираю!
Но что такое запирающий артефакт против студентов, которые жаждут раздобыть экзаменационные билеты? Их бы энергию да на учебу. Счастье еще, что сами живы остались: какой-то звук их спугнул, и эти балбесы, не закрыв шкаф и не заметив, что в панике уронили колбу, ударились в бега. И вот, пожалуйста, итог: ценнейшие образцы магической флоры безвозвратно уничтожены, трое остолопов в больнице с контузией, родители, вместо того, чтобы дождаться выписки чадушек и от души их выпороть, жаждут крови ректора и моей, ну а Великий и Ужасный, соответственно, назначил козлом отпущения меня. Квартира и счет конфискованы на возмещение ущерба, увольнение подтвердилось запретом суда преподавать в школах и вузах, перспективы накрылись тем, что в приличном обществе не упоминают, а заметками к диссертации можно растапливать печку.
