- Стефания, быстрее! – леди Тиана практически бежала, переставляя ноги в туфлях, что сейчас отбивали четкий быстрый цок-цок-цок по мраморному полу, совершенно неприлично двумя руками взявшись за юбки, чтобы подол не мешал скоропалительному передвижению.
Отец не отставал, резвой рысцой следуя справа от маман. Я же, последовав примеру родительницы, плюнула на правила приличия, схватив атлас и приподняв его до щиколоток.
Мы опаздывали! На встречу с герцогом!
Как бы Фелиция не старалась, время текло неумолимо быстро. А встреча с сестрами Гинир отняла драгоценные минуты.
Перед последним поворотом Тиана резко затормозила, поднимая руку и призывая также остепениться.
Поправив платье, матушка плавно потекла вперед, взяв мужа под руку.
Я же, как и пристало благовоспитанной дочери, следовала сразу за ними.
Галерея воинской славы предстала перед нами во всем великолепии множества картин, повествующих о многочисленных воинах и побед предшественников нынешнего Императора. Здесь же стояли доспехи, вооруженные копьями, алебардами, мечами, булавами, да прочим древним арсеналом холодного оружия, сейчас уже практически канущего в лету.
Мы прошли практически половину пути, когда отец нарушил молчание, первым поприветствовав избранника.
- Ваше Сиятельство, позвольте представиться. Я – барон Куртайна, Арбер Рианесс. Моя супруга, леди Тиана, и дочь Стефания. Для нас честь познакомиться с Вами.
Я вышла из-за спин родителей, чтобы рассмотреть, как же выглядит мой будущий «не то муж, не то благодетель для ритуала, не то жертва», да так и замерла, с поднятой в шаге ногой.
Перед нами, рассматривая картину снежной битвы, стоял, расправив плечи, вчерашний незнакомец. Тот, что плевал на принятые при дворе правила. Коротко стриженный брюнет. И щетина, которая покрывала его лицо вчера, никуда не исчезла, лишь стала более явной, забирая в темный плен нижнюю половину мужественного профиля.
Герцог Даубричский повернулся к нашей компании, кивая отцу. Перевел взор на меня… и дернул бровью.
- Вот как. Занятно. Значит, моя предполагаемая будущая дейстисэя – любительница побегать?
- Простите? – осторожно переспросила маман.
- Мы со Стефанией уже виделись. На краткий миг вчера. Когда она спешила, едва не расставшись с целостностью носа.
Мне резануло по ушам пренебрежение приставки «леди» или «баронессы», однако делать замечание лорду Оринору я не осмелилась.
Мама с отцом одновременно повернули головы в моем направлении.
- Пути Бриала не предсказуемы, – смогла вымолвить. – Однако для меня не меньшим сюрпризом явился факт, что Вы, герцог, и есть мой предполагаемый Высший маг, необходимый для обряда.
