Глава 1.
Весна в этом году пришла рано. Уже конце февраля на городских клумбах распустились тюльпаны, газоны и скверы покрылись нежной зеленью, а в марте вовсю цвели миндаль, вишни и абрикосы. Впервые за долгие месяцы порт Вилрад пах не солью и йодом, а чарующим ароматом цветения, который кружил головы, волновал сердца и толкал на безрассудные поступки.
Из окна комнаты Джилл был виден городской парк, к новому облику которого она еще не успела привыкнуть. Казалось, еще недавно по утрам она смотрела на темные ветви дубов, тополей и ясеней, терзаемых зимними ветрами и морозами, а стекла были покрыты заиндевелым узором, красивым, волшебным, но безжизненным.
Распахнув створки, она впустила в комнату свежий воздух, еще хранивший в себе воспоминания о холодах, но уже обещавший самый радостный период года – лето. Спальня сразу наполнилась птичьим гомоном, которому вторили детские голоса, всегда напоминавшие ей щебетание воробушков. Мамы Вилрада с утра пораньше вывели чад на раннюю прогулку, чтобы успеть до дождя, который обещали к обеду. Джилл сладко потянулась, понимая, что безнадежно проспала и пытаться что-то исправить поздно.
Она облокотилась на подоконник и подставила лицо весеннему солнцу, чувствуя, как под его теплом уходят дурные сны, забываются тревожные мысли, а душа наполняется гармонией. Джилл приехала в Вилрад год назад и не ожидала, что место, в котором всегда видела лишь промежуточный пункт, вдруг станет домом, где она обретет мир и спокойствие. Бабушка, которая приняла ее к себе, умерла полгода назад, оставив внучке старого безымянного хомяка, который все время спал, дряхлый велосипед, который, тем не менее, ездил, и кофейню, которая погрязла в долгах, но по-прежнему радовала жителей Вилрада особым бабулиным рецептом – лавандовым кофе.
Не сказать, что в Вилраде у Джилл сразу все пошло гладко да сладко. Новую хозяйку кофейни многие не приняли, а здание едва не отобрали городские управленцы, решившие, что молодая девица с такой задачей не справится, ведь Джилл едва исполнилось двадцать лет. Но они не знали о Джилл кое-что важного – она была настолько же упрямой, насколько верной данному слову. Пообещав бабушке сохранить кофейню, Джилл честно собиралась выполнить намерение, тем более, что любовь к кофе у них с бабулей была общей.
Городское управление она все-таки убедила, но даже вспоминать не хотела, чего ей это стоило. Джилл дали четыре месяца, за которые она сумела совершить невозможное – нанять помощников, оплатить большую часть долгов и найти новых клиентов. В последнем помог книжный клуб исторической литературы, которому она разрешила бесплатно проводить собрания по вечерам среды и пятницы, а также гостиница напротив. Ее хозяин кофе с лавандой не любил, но за чашечку простого крепкого напитка без сахара, которого Джилл приносила ему каждое утро, разрешил поместить в номерах листовки с приглашением посетить кофейню по соседству.
