1. Пролог. Луна и Ворон
Раз в месяц, в день ярмарки, жизнь кипела в Гёдэ, как ни в одно другое время. Новые прилавки устанавливались всю ночь, а уже ранним утром торговцы спешили занять свои места. Особенно предприимчивые растягивали между домами плакаты, призывающие купить их товар, с указывающей в верном направлении стрелкой. «Мед, мед, мед — липовый, каштановый, гречишный!» или «Обереги и талисманы! Дешевле не найдете» — гласили они.
Папа всегда твердил, что от продавцов, пытающихся всучить волшебный товар, не стоит ждать добра. Почти все они шарлатаны и бездельники. Не стоит надеяться, что колдовские предметы окажутся на рынке маленького городка. Даже если это произойдет, стоить они будут баснословно дорого. И их все равно обязательно купят, чтобы перепродать кому-нибудь в столице.
Еще отец настоятельно советовал не заглядывать на улицу с виноградным соком. Хотя она всегда манила сильнее всего, ведь все на ней говорило о достатке, и чувствовалась витавшая в воздухе магия. Столы и настилы, позволявшие держать товар в тени, были укрыты золотой тканью, отчего бутылки с напитком, выставленные на продажу, будто подсвечивались изнутри. Красивые этикетки расписывали вручную и со вкусом. Но простые люди зачастую, как и мы, не рисковали заходить туда из-за постоянных покупателей, что обязательно прибывали на ярмарку.
— Виноградный сок, свозимый в Гёдэ, считался одним из лучших, — сообщил папа, когда я впервые оказалась на рынке. Мне было всего девять, я сидела на передке телеги, болтая ногами, и рассматривала улицу, уложенную брусчаткой, от которой телега тряслась так, что приходилось вцепляться в скамейку. — Поэтому даэвы нередко заезжают на ярмарку, особенно если им оказывается по пути.
До того дня я ни разу не видела их.Гидеон, сын нашей соседки, говорил, что если обмолвиться с даэвом словом, то на тебя падет проклятье. Твоя душа станет лакомым кусочком для энергии Серого мира, что обязательно сотворит из тебя монстра. И тогда ты станешь темной тварью, чьи алые глаза смогут убивать одним лишь взглядом.
— Чепуха! — возразил отец, когда я рассказала ему о страшилках, гулявших по деревне. — Не верь всему, что говорят, Сара. Люди любят судачить, особенно о том, чего не понимают. У страха глаза велики.
Я серьезно кивнула. Так и знала. Гидеон вечно болтал глупости, пересказывая истории своей мамы.
Папа потрепал меня по волосам.
— Они правда не причинят нам вреда? — на всякий случай уточнила я.
— Нет. Только если ты отнесешься к ним без должного уважения. Тогда они могут разозлиться. Но на такую милую девочку никто не будет держать зла.
