Пролог
Возбужденный, с легкими нотками истерики, голос пронесся по кают-компании и заставил высокого светловолосого мужчину вздрогнуть от неожиданности.
- Я нашел ее! Мой ластар, я нашел ее!
В помещение ворвался парень, взъерошенный и какой-то слишком уж неряшливый. Словно не одни сутки не спал: под глазами залегли темные круги, а рубашка, чистая и выглаженная - и на том спасибо - выбилась из-под брюк.
Блондин подскочил к окну. Но прекрасный вид на столицу звездной системы Канопуса сейчас его мало интересовал.
- Градвин, ты не шутишь? Ты действительно ее нашел? Мою сестру?
Парень так летел в кают-компанию, что запыхался и несколько минут не мог толком говорить. Он пытался отдышаться, но из-за того, что торопился, делал только хуже. Слова вылетали с хрипом и понять что-то было невозможно.
- Нашел.. уф-ф-ф... да, но... ух-х-х... там... такое!
- Что?! - в нетерпении воскликнул блондин.
- Такое! - помотал головой парень.
Издалека раздался холодный презрительный голос:
- И без тебя было понятно, что там "такое". Полукровка, с отсталой планеты...
Мужчина сидел в самом дальнем конце кают-компании. Помещение было светлым, но даже в нем нашелся полумрак, скрывший черты говорящего.
- Градвин, говори же! - не выдержал блондин.
- Я покажу, ластар, можно?
Вместо окна, демонстрирующего панораму города, тут же появился экран, на который Градвин вывел изображение. Оно демонстрировало трущобы, такие непохожие на привычные светлые и чистые улочки Кан-тера.
Некоторое время ничего не происходило. А потом из искусно спрятанных в стене динамиков раздался звонкий голос:
- Да! Мы это сделали, черт возьми!
И вопль, полный ликования.
Блондин поморщился, а из угла раздался скептический хмык.
Миловидная, но уж очень бедно одетая девушка на экране села на полуразрушенную лестницу, достав из-под широкой майки сверток. Рядом поспешила устроиться вторая, на вид постарше. Первая достала из свертка два сэндвича, и девушки с жадностью принялись есть.
- А как он за нами бежал! - рассмеялась младшая.
Из-под банданы выбились несколько золотистых прядок волос. Блондин невольно подался вперед, жадно всматриваясь в экран.
- Она что, воровка? - вернул его к реальности мужчина в тени.
Ответил ему Градвин:
- Похоже, что ластиар вынуждена вести асоциальный образ жизни. Мне удалось немного выяснить о ней. Паулина Виккерс, девятнадцать лет. Родилась и воспитывалась на планете Земля, это в системе звезды Солнце. До трех лет жила с матерью...
Лицо блондина при этих словах едва заметно потемнело.
- Затем, - невозмутимо продолжил парень, - мать умерла. Девочку отдали в приют. В возрасте шестнадцати лет Паулина сбежала и теперь ведет бродяжнический образ жизни.
