КНИГА 1
КОРОЛЕВА В БЕГАХ
Сколько испытаний придется перенести Найлине из-за обычного легкомыслия. Ну что особенного - использовать новые, хотя и чуть-чуть заговоренные духи? Если бы знать, что необдуманный поступок перевернет всю ее дальнейшую жизнь.
Сначала изменения были не особо заметны - она благополучно вышла замуж, да еще и по любви. Но на свадьбе Найлины правитель империи поймет, что встретил ее - свою единственную. Ему подвластны сотни тысяч судеб, а его жизнь зависит от решения одной юной девушки. Как он поступит теперь?!
ПРОЛОГ
Солнце почти расправилось с туманом, и только на лугу, запутавшись в сизом от росы разнотравье, еще таяли белесые клочья. Радуясь новому дню, голосили птицы. Из леса, задирая повыше юбки, чтобы уберечь их от влаги, выскочила девушка и во весь дух бросилась бежать через луг.
«Ох, только бы успеть, только бы не заметили, что меня нет дома!»
Но как было не попрощаться напоследок с матушкой Чиялой? Когда еще она домой попадет, сможет ли навещать родных, когда захочет?
С Зосилей Найлина еще вчера повидалась, и предложила бы ей уехать вместе, да только в качестве кого можно взять деревенскую красавицу? Нет такой должности - подруга, ее только в служанки разрешат нанять, да и то не в хозяйские покои. Девушка все еще не понимала, что отныне сама сможет принимать решения.
«Нет уж, пусть лучше останется свободной и выйдет замуж за своего любимого мельника, чем станет игрушкой столичных хлыщей! - Мысли-то правильные, но как же страшно вступать во взрослую жизнь совершенно одной, без близкого человека рядом! - Да почему же одной? Со мной будет мой Лардис! Но у мужчин все время находятся дела, много ли времени мы сможем проводить вместе? А сколько бы ни было, мы любим друг друга, и это самое главное!»
Девушка заулыбалась, сердце до краев наполнилось светлым счастьем, и она запела.
Оставшийся на траве след спрятался в лесу, и скоро милый голосок стих.
***
Его разбудило пение. Нежный и звонкий, словно ручеек, девичий голосок ласкал слух. И хотя диапазон невелик, но его хотелось слушать, он рождал умиротворение, и в то же время что-то в нем было такое…
Мужчине стало любопытно поглядеть на певицу, он подкрался ближе к опушке, среди мрачной хвои вечнозеленых деревьев его темная одежда была незаметна. На суровом лице странника, ночевавшего в лесу, появилась задумчивая улыбка: уж больно славным было утро, и этот луг сверкающий росинками, и запахи леса, но особое очарование картине придала девушка. Селянка была невероятно мила. «Вероятно, кто-то из графов Балхори когда-то порезвился, не похожа она на дочь пахаря или кузнеца», - подумал он.
