– Это она! Она! – продолжал кричать несчастный парень. – Я сам слышал, как она читала бесовские заклятья! Это ведьма погубила Бригга! Отдала его Сатане!
– Остынь парень, – Кай шагнул к нему. – Я всю ночь её караулил. Сидел рядом и глаз не спускал. Девица не приближалась к твоему брату ни на йоту. Даже не смотрела в его сторону.
– Но её заклятья...
– Да не было никаких заклятий! – не выдержал Кайден. – Ей просто приснился кошмар, вот и всё!
– С чего это ты так её покрываешь? – вмешался Эд. Тяжёлый квадратный подбородок его зарос щетиной, а чёрные волосы спутались. – Вообще всё это очень подозрительно. Разве не так, друзья? Сначала наш доблестный командир отказался везти девчонку в клетке, потом решил не связывать на ночь, а теперь выступает в качестве единственного свидетеля её невиновности!
– Она околдовала тебя! Она околдовала тебя, Кайден! – мгновенно сделал Брох нужный вывод, и Эд довольно хрюкнул. Кай бросил на Красавчика испепеляющий взгляд.
{Вот же маразота!}
– Хватит молоть чепуху! – прорычал Кайден. – Никакого колдовства не существует! Ни колдовства, ни ведьм, что его творят! А она – всего лишь обычная девчонка!
Он кивнул в сторону замшелого бревна, но пленницы на нём не оказалось.
С языка слетело тихое, но крепкое ругательство. Кай сорвался с места прежде, чем Эд успел ляпнуть очередную гадость, и помчался в чащобу, ломая ветки, точно медведь-шатун.
Он настиг её быстро, хотя пленница едва не обвела его вокруг пальца: затаилась, укрывшись за валежником, и Кайден, охваченный яростью, промчался бы мимо, но... Слишком он был опытен для подобной промашки.
Кайден сделал вид, будто свернул к болоту, а сам спрятался за стволом могучей сосны. Девица покинула укрытие, подобрала юбки и рванула в противоположном направлении. Понадобилось два прыжка, чтобы догнать беглянку.
– А ну стой! – Он схватил её за плечи, развернул и прижал спиной к дереву. – Ты чего творишь такое, а?
– Пусти! – она дёрнулась и лягнула его.
– Не пущу!
– Пусти меня! – девушка ударила его в грудь, а когда замахнулась снова, Кай перехватил её руку. – Они убьют меня! Убьют! Как ты не понимаешь?
Кайден решил, что речь о знаменитом святом правосудии.
– Божий суд суров, – сказал он, – но справедлив. Если ты невиновна, тебе нечего бояться.
– Я не о нём, а о твоих друзьях! – выпалила она.
Кай опешил.
– Неужели ты думаешь, я бы позволил... – прохрипел он.
– Никто бы и не спросил!
– Слушай и запоминай. – Он крепче впечатал девушку в ствол и наклонился к бледному, как мел, лицу. – Никто из них не коснётся тебя даже пальцем, пока я живу и дышу. Слышишь ты? Ты слышишь меня, ведьма?
